ジョン・モウ

ジョン・モウの生涯と業績

ジョン・モウ（John Mawe）は、1764年にダービーで生まれたイギリスの鉱物学者です。彼の父はサミュエル・モウで、母は彼が10歳の時に他界しました。それ以降、後妻となるフランシスに育てられました。若いころのモウは、15年間にわたり船乗りとしての生活を送り、1790年には商船「トレント」の船長に就任しました。また、彼は船乗りとしての経験を通じて得た知識を活かし、鉱物の世界へと足を踏み入れていきました。

1793年、モウは石工のリチャード・ブラウンの弟子となり、翌年には彼の娘サラと結婚しました。この結婚を契機に、モウはブラウンと共同で石材販売業を営み、「ブラウン・アンド・モウ」と呼ばれる店舗を1757年に開店しました。この店舗では、ダービーシャー産の大理石を使用した商品を扱い、地域の名産品を広める役割を果たしました。

モウは18世紀の終わりごろには、イングランドとスコットランドの各地の鉱山を訪れ、鉱石を収集したり、研究を行ったりしました。彼は特にスペイン王のために鉱石を集めるとともに、ライバルとの隙間での冷静な判断と行動力により、幅広い情報を手に入れる能力を持っていました。1800年にはマトロック・バスに王立博物館の鉱石工房を設立するも、周囲の競争に巻き込まれることとなります。

1804年、モウはポルトガルの摂政からの資金援助を受け、ラプラタ川での商業的調査の旅に出ました。彼の目的はブラジルの金やダイヤモンド産業の発展可能性を探ることでした。しかし、旅の途中で戦争に巻き込まれ、カディスで病にかかり、莫大な試練を経験します。モウはカディスからモンテビデオに移動しますが、イングランドのスパイとみなされ逮捕され、長い間拘束される羽目になります。

モウは1829年にロンドンに戻り、サマセット・ハウス近くに店を開いて実地経験を生かし、鉱物学者としての地位を確立します。1813年にはコーンウォール王立地質学会のメンバーに選ばれ、1817年にはイェーナ鉱物学協会から学位を授与されました。

モウの私生活では、彼は息子と娘を持ちますが、息子のジョン・セイント・モウは短命で22歳で亡くなります。そして、娘はアントニー・ティシントン・タトローと結婚し、モウの事業に参画しました。モウは1829年にロンドンで亡くなるまで活発に活動を続け、その業績は彼の死後も長く受け継がれました。

著作と研究

モウの名は、南アメリカでの探検の記録『Travels in the Interior of Brazil』（1812年）を通じて広がります。この書はブラジルの地理や鉱物に関する彼の洞察を詳しく記しています。他にも、彼は以下のような重要な著作を残しました。

1. 『The Mineralogy of Derbyshire』（1802年）
2. 『A Treatise on Diamonds and Precious Stones』（1813年）
3. 『A Catalogue of Minerals』（1815年）
4. 『A Descriptive Catalogue of Minerals』（1816年）
5. 『Familiar Lessons on Mineralogy and Geology』（1819年）
6. 『Amateur Lapidary's Guide』（1823年）
7. 『Instructions for the use of the Blow-pipe and Chemical Tests』（1825年）
8. 『The Voyager's Companion or Shell-Collector's Pilot』（1821年）
9. 『The Linnæan System of Conchology』（1823年）

彼の著作の多くには、当時の著名なイラストレーター、ジェームズ・ソワービーによるカラー図版が多数使用されており、学術的価値が高いとされています。モウはまた、様々な専門誌への寄稿や編集活動も行い、鉱物学における新しい視点を提供しました。彼の業績は後の世代に大きな影響を与え、鉱物学の重要性を広める一助となったのです。

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