ジョン・F・ガウチャー

ジョン・フランクリン・ガウチャーの生涯

ジョン・フランクリン・ガウチャー（1845年6月7日 - 1922年7月19日）は、アメリカ合衆国における影響力のある宣教師であり、教育者でした。ガウチャーは、ボルティモア女子大学（現在のガウチャー大学）やモルガン大学の設立者として知られています。また、彼の日本における活動は、青山学院の設立において特に顕著です。

学歴と宗教的活動

彼は、ペンシルベニア州ウェインズボロで生まれました。1868年にはディッキンソン大学を卒業し、その後も教育に励みました。1872年に修士号、1885年には博士号を取得しており、その学識は称賛されています。さらに、名誉神学博士と名誉法学博士の称号も与えられました。

ガウチャーは、1869年に米国メソジスト監督教会ボルティモア年会で牧師として按手礼を受け、伝道活動に従事しました。彼自身の思想は、世界市民としての立場に基づいた超教派的な宣教に重きを置いており、さまざまな国で宗教教育や伝道を推進しました。

結婚と財政的支援

彼は1877年に資産家であるメアリー・セシリー・フィッシャーと結婚しました。この結婚生活を通じて、彼はインド、中国、日本におけるメソジスト派の宣教のために、莫大な資金援助を行いました。特に、キリスト教教育には多くの私財を費やし、その影響は現在に至るまで多くの人々に広がっています。

日本における影響

日本では、ガウチャーの支援によって青山学院が設立されました。彼からの資金援助は6万ドルを超え、青山の土地取得や校舎建設に貢献しました。彼は青山学院に特に関心を持ち、数回の来日を果たしました。その際、彼の名を冠したガウチャー・ホールが東京英和学校（現在の青山学院大学）に設けられましたが、その後新たな校舎に置き換わり、現存するものはありません。しかし、青山学院大学の一つの建物は「ガウチャー・メモリアル・ホール」と名付けられており、彼の遺産を今に伝えています。

教育機関の設立

ガウチャーはまた、アフリカ系アメリカ人のための初の高等教育機関であるモルガン大学（現在のモルガン州立大学）の設立者でもあります。1889年には、メリーランド州にボルティモア女子大学を設立し、1908年までその学長を務めました。

最後の功績

1919年、彼は日本政府より勲三等旭日章を受章し、その活動に対する評価が高まりました。1922年に彼は生涯を閉じましたが、その影響は現在でも多くの人々に引き継がれています。ガウチャーの教育に対する情熱と宗教的信念は、多くの国や文化において良き影響を与え続けています。

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