ジョージ・スカイラー

ジョージ・サミュエル・スカイラー

ジョージ・サミュエル・スカイラー（1895年2月25日 - 1977年8月31日）は、アフリカ系アメリカ人の作家、ジャーナリスト、そして社会批評家として知られています。彼の人生は、社会主義から保守主義への劇的な転換によって色づけられており、彼自身の人生の中での思想的な変遷は、アメリカの社会的文脈の中での重要な議論を引き起こしました。

幼少期と軍歴

スカイラーはロードアイランド州プロヴィデンスで、調理師の父と漁師の母の間に生まれました。彼の家系は独立戦争にまで遡り、黒人兵として戦った曽祖父がいるなど、歴史的背景があります。父の死後、母は再婚し、スカイラーはシラキュースで幼少期を過ごしました。青年時代には陸軍に入隊し、シアトルやハワイで勤務しましたが、肌の色による差別に直面し、無許可で持ち場を放棄するという事件を起こしてしまいます。この結果として、軍事法廷で有罪判決を受け、刑務所生活を送った後、模範囚として早期に釈放されました。

社会主義の道を歩む

釈放後のスカイラーはニューヨークに移り、様々なアルバイトをしながら、社会主義に傾倒していきました。この時期、彼はフィリス・ホイートリー・ホテルに住み、マーカス・ガーヴェイの運動に関わって活動しましたが、次第にその思想に疑問を抱くようになります。社会主義的な友人たちと関わりながらも、自身の意見を表現するために執筆を始め、「メッセンジャー」誌での連載が彼に多くの機会をもたらします。特に彼のコラム「Shafts and Darts」は注目を集め、黒人紙「ピッツバーグ・クーリエ」でも連載されることになります。

ジャーナリストとしての活躍

1920年代半ば、スカイラーは社会主義の虚偽性を認識し始め、社会問題に対する鋭い批評を書き続けました。H・L・メンケンからは、その才能を高く評価され、「黒いメンケン」と称されるようになりました。彼は「アメリカン・マーキュリー」に黒人問題に関する10本以上の記事を寄稿し、その批評的な視点が注目されました。また、1926年には南部で取材を行い、現地の人々との対話を通じてジャーナリズムの技術を磨きます。

論争的な作品群

スカイラーの著作には論争を呼ぶものが多く、特に「黒人芸術というナンセンス」という記事では、アフリカ系アメリカ人の文化に対する自身の見解を明言しました。彼は人種的基準に基づく芸術の区分に反対し、文学はその質で評価されるべきであると主張しました。彼の著書である『ノーモア黒人』は、黒人を白人に変える方法を描いた風刺的な物語で、キリスト教や組織的宗教への批判を含んでいます。

政治的転向とその影響

スカイラーは1937年から1944年までNAACPで働いた後、急速に保守的な立場に傾きました。彼は共産主義者の陰謀をシリーズで発表し、60年代の公民権運動に対して反発の声を上げました。キング牧師のノーベル平和賞受賞に対する彼の皮肉な見解は、彼が過去の理想からどれほど乖離したかを示しています。

家族と晩年

スカイラーは1928年に白人女性と結婚し、一人の娘が生まれましたが、娘は戦争の取材中に亡くなります。晩年、彼は言論活動を続けるも、社会との関係は薄れ、1977年には忘れ去られた存在となってしまいました。彼の作品は現在でも議論の対象となっており、作品『ノーモア黒人』以外の邦訳は非常に限られています。彼の一生を通じた思想や著作、特に人種問題に関する視点は、アメリカ文学における重要な一環となっています。

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