ジョージ・ダニエルズ

ジョージ・ダニエルズの生涯と業績

ジョージ・ダニエルズ（George Daniels、1926年8月19日 - 2011年10月21日）は、イギリスの独立時計師、時計修復師、時計研究家として知られています。彼は、独自の時計製造技術や修復の技術を持ち、特に同軸脱進機の発明で名を馳せました。ダニエルズは、マン島のラムゼーで隠遁生活を送りつつ、時計作りに専念し、彼の工房は弟子のロジャー・W・スミスに引き継がれました。彼の死後もその技術や理念は受け継がれ続けています。

幼少期と時計への情熱

彼はロンドンで生まれ、幼少期から時計に対する情熱を抱いていました。5歳の時に初めて時計を見た彼は、時計製作について興味を持ち、10歳には時計製造に関する多くの書籍を読み耽っていました。この時期、彼は正規の教育を受けることなく、独学で時計に関する知識を深めていきました。

軍歴と時計修復の始まり

1944年、ダニエルズはイギリス陸軍に入隊します。軍隊での生活の中でも、同僚たちの時計を修理するなどして技術を磨きました。1947年に除隊後は、故郷に戻り本格的に時計修復師としての活動を始めます。趣味としてクラシックカーの修復にも情熱を注ぎ、貴重な古い時計を手がける機会にも恵まれました。

時計製作の革新と同軸脱進機の発明

ダニエルズは1968年にブレゲと協力し、1787年に製作されたスリーホイール・クロックのレプリカを作成しました。その後、1969年にはトゥールビヨンを組み込んだ懐中時計を製作し、これを皮切りに彼の時計製作はさらに進化を遂げていきます。1974年には同軸脱進機を発明し、1975年にはその技術を駆使したトゥールビヨンの試作品を製作しました。彼の技術は瞬く間に評価され、1980年には同軸脱進機の特許を取得。

同軸脱進機は、通常のガンギ車に比べ摩擦を最小化する設計であり、その結果、潤滑油の補充が必要なくなり、オーバーホールの間隔が長くなるという革新をもたらしました。これにより、ダニエルズは時計製作において成立した新常識を生み出しました。

時計技術の商業化と弟子への継承

当初、ダニエルズは自作の懐中時計にしかこの機構を使用していませんでしたが、彼はオメガのCal.1045に同軸脱進機を組み込み、さらなる革新を試みました。彼の努力が実を結び、1990年代半ばにはオメガがこの技術を量産化し、1999年には『デ・ビル・コーアクシャル』に採用されることになります。弟子のスミスは、この技術をさらに改良し、小型化を進めることで、新たな可能性を切り開いています。

最後の歳月と影響

ダニエルズは1982年にマン島に移住し、そこを彼の創作活動の場としました。1994年にはロンドン市立大学から名誉科学博士号を授与され、彼の影響は時計製造界に大きな足跡を残しました。2011年に亡くなった彼ながら、その技術や精神は今もなお多くの人々に受け継がれています。ジョージ・ダニエルズの業績は、時計作りの世界における真の革新であったといえるでしょう。

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