ジョージ・ニュージェント (第7代ウェストミーズ伯爵)

第7代ウェストミーズ伯爵ジョージ・フレデリック・ニュージェントの生涯

ジョージ・フレデリック・ニュージェント（George Frederick Nugent, 7th Earl of Westmeath）は、1760年11月18日にアイルランドで生まれた。この貴族は、父が第6代ウェストミーズ伯爵トマス・ニュージェントであり、母はその2人目の妻キャサリンで、父の懐中選挙区であるフォア選挙区の代表として、1780年から1792年までアイルランド庶民院で議会活動を行った。彼の議会生活の初期には野党に属していたが、1782年から1783年にかけてアイルランドの総督による統治を支持したことで、聖パトリック騎士団の秘書官に任命されることとなった。

また、ニュージェントは1789年にロイヤル・アイリッシュ・アカデミーの会員にも選ばれている。1792年9月に父が亡くなると、彼はウェストミーズ伯爵の地位を継承した。その翌年にはアイルランド枢密院の枢密顧問官にも任命され、政治的な地位を確立させていった。

しかし、彼の私生活は波乱に満ちていた。ニュージェントは1794年ごろに妻マリアン（Marianne Jeffreys）との間に問題が生じた。彼女はアイルランド庶民院議員オーガスタス・キャヴェンディッシュ＝ブラッドショーとの不倫関係を持ち、これを知ったニュージェントは1796年に姦通罪で妻を訴えることにした。裁判の結果、10,000ポンドの損害賠償を勝ち取り、同年の10月には婚姻関係が解消され、マリアンは11月にキャヴェンディッシュ＝ブラッドショーと再婚した。この出来事は彼の名声に影響を与える大きなスキャンダルとなった。

離婚後、家計が厳しくなったニュージェントは、1798年にフォア選挙区における選挙の影響力を第2代ダウンシャー侯爵アーサー・ヒルに売却する決断を下した。その後、ニュージェントは1800年8月にアイルランド貴族代表議員に選出され、翌年の連合王国成立と共に議員に就任し、1814年の死去までその地位を務めた。

彼の政治的活動の中でも、特にユナイテッド・アイリッシュメン協会の弾圧に関与したことが注目される。1796年9月にはサミュエル・ニールソンとトマス・ラッセルの逮捕に関与し、協会員ウィリアム・サンプソンの妻の寝室を捜索するよう要求したが、サンプソンは皮肉を交えて伯爵の行動に対抗したエピソードが残っている。

エリザベス・エミリー・ムーアとの再婚後、ニュージェントは3男3女をもうけており、一人息子のジョージ・トマス・ジョンが第8代ウェストミーズ伯爵に。すべての家庭生活にも関わらず、彼の人生は常に政治とスキャンダルに囲まれていた。1814年12月30日、ニュージェントはダブリンのラトランド・スクエアで亡くなり、息子が爵位を継承した。彼の人生は、アイルランドの貴族社会における権力とスキャンダル、家庭問題を象徴するものであった。

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