ジョージ・フィリップ・ウェルズ

ジョージ・フィリップ・ウェルズ（1901年～1985年）は、20世紀を代表するSF作家H・G・ウェルズの息子として知られる一方、動物学の分野で顕著な業績を残した学者でした。

彼の学歴は輝かしいものでした。アウンドル・スクールでは、イギリスの学校で初めてロシア語を現代語として学んだ生徒の一人であり、その高い語学力は後の彼のキャリアに大きく貢献します。ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジ在学中は、入学時には総代を務め、一年生時には首席という優秀な成績を収めています。1920年には、父がソビエト連邦を訪問した際に同行し、ロシア語通訳を務めるとともに、ロシア人学生との学術交流にも積極的に参加しました。この経験は、彼の国際的な視野を広げる上で貴重な役割を果たしたと言えるでしょう。

ウェルズは比較生理学を専門とし、無脊椎動物、特にその海水環境への適応能力について精力的に研究を行いました。彼は、様々な無脊椎動物の海水中の塩分濃度やイオンバランスの変化に対する耐性を測定し、詳細な分析を行いました。陸生腹足類の水分生理に関する研究も行っており、その研究成果は、動物生理学の発展に貢献しました。

研究対象は多岐に渡りましたが、彼の主たる研究テーマは多毛綱トゴカイ目タマシキゴカイ科のArenicolaでした。彼は、この生物の生態を綿密に観察し、独自の巧妙な手法を用いて、Arenicolaの多くの行動を司る律動が食道で起きていることを明らかにしました。この発見は、多毛類の生理学研究に大きな進歩をもたらし、多くの研究者たちに影響を与えました。彼の研究は単なる観察にとどまらず、生理学的メカニズムの解明にまで及ぶものでした。多くの多毛類に見られる自発的な律動活動についても深く研究し、そのメカニズム解明に貢献しています。

学術研究における彼の功績は高く評価され、経歴の後半にはユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドン動物学部で教鞭を執り、最終的には教授の地位にまで上り詰めました。彼の幅広い知識と深い洞察力は、多くの学生たちにインスピレーションを与え、後進の育成にも大きく貢献しました。

彼はまた、父の短編小説「魔法の店」にも登場する愛称「ジップ」（"Gip"）で広く知られていました。この愛称からも、父との深い絆と、彼が人々から愛されていた様子が伺えます。

彼の卓越した研究活動は、1955年の王立協会フェロー選出という栄誉に結びつきました。これは、彼の動物学への貢献が、世界的に認められた証です。H・G・ウェルズの息子というだけでなく、動物学者、作家として、そして教育者として、ジョージ・フィリップ・ウェルズは、多方面で才能を発揮した、20世紀を代表する人物の一人と言えるでしょう。彼の多様な経験と深い知見は、現代の科学研究に今でも大きな影響を与え続けています。

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