ジョージ・ヤング (陸上選手)

ジョージ・ヤングの陸上競技の歩み

ジョージ・ヤング（George Young）は、1937年7月24日にニューメキシコ州ロズウェルで生まれ、2022年11月8日にアリゾナ州カサ・グランデで逝去しました。彼は1960年代から1970年代にかけて活躍した陸上競技の選手であり、特に中長距離ランナーとして名を馳せました。

学生時代と初期の経歴

ヤングはシルヴァーシティのウェスタン・ハイスクールを卒業後、アリゾナ大学に進学しました。大学では陸上競技に積極的に取り組み、最終学年の頃には3000m障害に挑戦。全米選手権で2位という素晴らしい成績を収めました。1959年に大学を卒業した後、彼は1960年のローマオリンピックに出場。3000m障害に出場するも予選で障害に躓き、4位に終わり、決勝進出には至りませんでしたが、翌年の1961年にはこの種目で8分31秒の新記録を樹立しました。

オリンピックでの活躍

ヤングは1964年の東京オリンピックでも3000m障害に挑戦し、決勝で5位入賞を果たします。その後、1968年のメキシコシティーオリンピックでは、8分30秒6というタイムで自身の米国記録を更新したほか、2マイルでも8分22秒の新記録を打ち立てました。

メキシコシティーオリンピックでは、3000m障害において、スローな展開の中で8分51秒8のタイムを記録し、アモス・ビウォットとベンジャミン・コゴに次いで銅メダルを獲得。さらに、そのわずか5日後にはマラソンにも参加し、トップから約11分遅れの16位で完走します。

引退後のキャリア

ヤングの競技生活は1972年のミュンヘンオリンピックでの5000m代表としての出場で続きますが、予選で4位に終わり決勝進出は叶いませんでした。競技引退後、ヤングは中央アリゾナ大学でコーチとして活躍し、1988年にはクロスカントリーの国内タイトルをはじめ、14のタイトルを獲得しました。さらに、同年にはNJCAA（全米ジュニアカレッジ体育協会）からコーチオブザイヤーにも選ばれています。

最後の日々

2022年11月8日、ヤングはアリゾナ州カサ・グランデの自宅で85歳の生涯を閉じました。彼の競技者としての業績や指導者としての功績は多くの後輩たちに引き継がれ、陸上競技界における重要な存在として、今なお記憶されています。ジョージ・ヤングは、アメリカ陸上競技の歴史に名を刻み、多くの人々にインスピレーションを与え続けているのです。

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