ジョー・ヒル

ジョー・ヒル

ジョー・ヒル（Joe Hill）は、現代アメリカを代表するホラー・幻想文学の書き手であり、世界的に著名な小説家スティーヴン・キングを父に持つことでも知られています。1972年6月4日、本名ジョセフ・ヒルストロム・キングとして生まれた彼は、父スティーヴン・キングと母タビサ・キングの間に生まれた第二子です。メイン州バンゴールで育ち、作家である弟オーウェン・キングと共に、文学が身近にある環境で成長しました。彼自身も三人の息子を持つ父でもあります。

作家としてのキャリアをスタートするにあたり、父であるスティーヴン・キングの巨大な名声に依存するのではなく、自身の力で文学界での地位を築きたいという強い決意を抱いていました。そのため、1997年頃から本名の「キング」姓を伏せ、簡略化された「ジョー・ヒル」というペンネームを用いるようになります。このペンネームは、本名の一部を活用しつつ、同時に20世紀初頭に活動した労働運動家ジョー・ヒルと同名であることも意識されており、彼の独立した作家としての姿勢を示唆しています。

父子の関係を公にせず活動を続けた彼は、まず短編作家として注目を集めます。特に、2005年に発表された初の短編集『20世紀の幽霊たち』は、彼の才能を広く知らしめる決定的な一冊となりました。この短編集には、「黒電話」「うちよりここのほうが」「ポップ・アート」「二十世紀の幽霊」「寡婦の朝食」「蝗の歌をきくがよい」「アブラハムの息子たち」「死樹」「末期の吐息」「年間ホラー傑作選」「自発的入院」「挟殺」「シェヘラザードのタイプライター」「マント」「おとうさんの仮面」「ボビー・コンロイ、死者の国より帰る」など、初期の傑作短編が多数収められています。この作品は、ブラム・ストーカー賞短編集部門、英国幻想文学大賞、国際ホラー作家協会賞を受賞するなど、ホラー・幻想文学分野の主要な賞を総なめにし、評論家や読者から絶賛されました。中でも「年間ホラー傑作選」はブラム・ストーカー賞長編部門と英国幻想文学大賞短編部門を、「自発的入院」は世界幻想文学大賞ノヴェラ部門を受賞しており、短編の名手としての評価を確立しました。

作家として確固たる成功を収め、広く認知されるようになった後、2007年に米バラエティ誌の記事をきっかけに、彼がスティーヴン・キングの息子であることが明らかになりました。これを受けて、彼は正式に自身の素性を認め、その後の活動はよりオープンな形で行われることになります。同年2月には、満を持して初の長編小説『ハートシェイプト・ボックス』を発表しました。この作品は、出版前から高い関心を集め、発売される数ヶ月も前に限定版が完売するなど、異例の売れ行きを見せました。発売後すぐにニューヨーク・タイムズのベストセラー・リストにランクインし、ブラム・ストーカー賞第一長編部門やローカス賞第一長編部門を受賞するなど、商業的成功と批評的な高評価の両方を獲得しました。

その後もジョー・ヒルは創作意欲衰えることなく、コンスタントに優れた作品を発表し続けています。長編としては、『ホーンズ 角』、『NOS4A2-ノスフェラトゥ-』、『ファイアマン』などがあり、いずれも独自の暗くも魅力的な世界観を持っています。また、ガブリエル・ロドリゲスと組んで手掛けたコミックシリーズ『ロック&キー』は、その独創的なストーリーとアートワークで人気を博し、映像化も実現しています。短編・中編集についても、『怪奇日和』（中編集）、『怪奇疾走』（短編集）などを発表しており、様々な形式で彼の物語世界を展開しています。

父スティーヴン・キングとは、短編「Throttle」を共作するなど、文学的なコラボレーションも行っています。これは、二世代にわたるキング家の作家の才能が交差した特別な一編として注目されました。

彼の生み出す物語は映像作品との親和性も高く、特に短編「黒電話」は、スコット・デリクソン監督、イーサン・ホーク主演で2022年に『ブラック・フォン』として映画化され、大きな話題を呼びました。これは、彼の作品が持つ普遍的な恐怖や人間ドラマが、国境やメディア形式を超えて共感を呼ぶ力を持っていることの証です。

ジョー・ヒルは、偉大な父の影に隠れることなく、むしろその存在を力に変えるかのように、自身の独自の文学世界を確立しました。彼の作品は単なる恐怖を与えるだけでなく、人間の内面に潜む闇、家族の複雑な関係性、喪失の悲しみ、そして僅かな希望といった多岐にわたるテーマを深く掘り下げています。現代ホラー・幻想文学界において、彼の存在感は揺るぎないものとなっており、その才能は高く評価されています。彼の作品の多くは日本でも熱心に邦訳されており、広く読者を獲得しています。

もう一度検索