ジロ・デ・イタリア 1996

1996年のジロ・デ・イタリアは、記念すべき第79回目のレースとして、1996年5月18日から6月9日にかけて開催されました。全22ステージ、総距離3990kmに及ぶ長丁場は、数々のドラマと興奮を生み出しました。

大会の注目点

今大会は、前年の覇者であるミゲル・インドゥラインと、有力 contenders の1人であったトニー・ロミンゲルという2人のビッグネームが揃って欠場したことが大きな話題となりました。これにより、総合優勝争いは混沌とした様相を呈し、様々な選手にチャンスが巡ってくることになりました。

優勝候補として名前が挙がったのは、まず個人タイムトライアル（TT）を得意とする当時の世界チャンピオン、アブラハム・オラーノでした。しかし、今大会のタイムトライアルは第9ステージの62kmのみと、全体的にクライマーに有利なコース設定となっており、オラーノが山岳ステージでどこまで粘れるかが注目されました。

次に、エフゲニー・ベルズィン。彼は前年までチーム内でアンドレイ・ウグルモフとのエース争いを繰り広げていましたが、ウグルモフのチーム離脱により、満を持して絶対的エースとしてジロに臨みました。ベルズィンの総合力は高く、優勝候補の一角と見られていました。

そして、パヴェル・トンコフ。彼はこれまでマウリツィオ・フォンドリエストのアシストとして活動していましたが、1993年の新人賞獲得を機に、ついにエースとしてジロに参戦することになりました。クライマーとしての才能を開花させ、総合優勝を狙います。

レース展開と結果

レースは、予想通り山岳ステージでクライマーたちが力を発揮し、激しい主導権争いが繰り広げられました。トンコフは、得意の山岳で着実にタイムを稼ぎ、総合上位に食い込みます。ベルズィンも安定した走りで総合争いに加わりましたが、オラーノは山岳で苦戦を強いられ、徐々に順位を下げていきました。

最終的には、トンコフが総合優勝を果たし、見事マリア・ローザを手にしました。ベルズィンは2位、オラーノは振るわず、表彰台を逃しました。ポイント賞は、〇〇が獲得。山岳賞は、〇〇が獲得しました。

総括

1996年のジロ・デ・イタリアは、有力選手の欠場により、若手クライマーにチャンスが巡ってきた大会でした。トンコフの総合優勝は、その象徴と言えるでしょう。また、クライマー有利なコース設定も、レース展開に大きな影響を与えました。この大会は、記憶に残る名勝負として、長く語り継がれることでしょう。

メモワール・デュ・シクリスム

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