スウェット

スウェットについて

スウェットとは、伸縮性や吸湿性、防寒性に秀でた厚手の生地を指し、主にスウェットシャツやスウェットパンツの製品に利用されます。これらの衣料品は、アメリカのRussell Manufacturing Companyが1920年に開発したコットン製のプルオーバーから発展しました。この生地は生地自体の特徴として、二層構造を採用している点が際立っています。内側にはパイル織りが使用され、外側には平編みの生地が組み合わされており、優れた防寒性を実現しています。

スウェット生地の特性

スウェット生地はニットに分類され、その大きな特徴は、圧縮されたパイル織りの内側と平編みの外側という二層構造です。このため、温かさを確保しつつ、伸縮性にも優れています。また、内側のパイルは汗を効率的に吸収する役割を果たしています。スウェット生地は一般的に、綿100%で作られることもありますが、近年では吸湿性だけでなく速乾性も重視してポリエステルとの混紡が広く行われており、ポリエステル65%と綿35%といった配合が一般的です。さらに、伸縮性向上のためにスパンデックスを少々混ぜたモデルも存在します。

この生地は、秋から冬にかけて着用される衣料品として特に人気ですが、その特性からオールシーズン利用できる点も魅力的です。そのため、運動用の衣料として非常に重宝される一方、夏の季節には通常のスウェットでは暑すぎるため、薄手の生地を使用した「サマースウェット」というアイテムも登場しています。サマースウェットはポリエステルと綿の混紡素材が多く用いられ、軽快な着心地を提供します。

スウェット衣料の種類

日本ではスウェットシャツを「トレーナー」とも呼びます。この名称は、石津謙介がスポーツジムのトレーナーが着用していたことに由来します。また、スウェットシャツとスウェットパンツを組み合わせたスタイルは、スウェットスーツまたはトレーナースーツと呼ばれています。

スウェットシャツの典型的な形状はプルオーバーで、長袖が一般的です。その襟ぐりや袖口、裾にはゴム編みが施されており、体にフィットする設計がなされています。特有の特徴として、Vガゼットがあり、これは襟の形を保持しつつ汗止めの役割を果たしますが、デザインやコスト要因によっては省略されることもあります。

フード付きのスウェットシャツは「パーカー」と呼ばれ、こちらもスウェット素材を使用した人気の衣服です。これらのアイテムは吸湿性と防寒性を生かし、寝間着やリラックスウエアとして多く使われるだけでなく、怪我を防ぐための軽作業用衣料としても利用されています。

また、上下ともに同じ材質のスウェットを用いるスタイルは「セットアップ」として知られ、特にヒップホップ系ファッションが流行した2000年代には多くの若者たちに受け入れられました。この潮流により、無地のスウェットセットアップを着る10代の女性たちは、「スウェット族」として認識されるようになりました。

さらに、チャンピオンの「リバースウィーブ」と呼ばれるスウェットシャツは特に有名です。この製品は、生地の方向性を工夫し、洗濯時の縮みを軽減した工夫がされています。

スウェットは、その多機能性と快適さから、現代のファッションシーンにおいて欠かせない存在となっています。

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