スコッチ・ゲームは、
チェスのオープニングの中でも古くから指されている定跡の一つです。基本となる手順は以下の通りです。
`1. e4 e5`
`2. Nf3 Nc6`
`3. d4`
白は2手目でキング側のナイトをキングポーンのサポートとして展開した後、3手目ですぐに中央のdファイルを開き、クイーン側のビショップとクイーンの利きを通そうとします。このオープニングは、中央のポーン交換が早期に発生しやすく、オープンなゲーム展開になりやすいという特徴があります。
その歴史は古く、19世紀には既に研究が進められていました。しかし、20世紀半ばにはより堅実とされる他のオープニングに人気を奪われ、
1970年代頃にはプロレベルの対局ではあまり見られない時期がありました。ところが、
1970年代後半から
1980年代にかけて、当時の世界チャンピオンである
ガルリ・カスパロフらが積極的に採用したことで再び注目を集め、「リバイバル」と呼ばれる現象が起きました。現代でも多くのプレイヤーに指されており、白が主導権を握りやすいオープニングの一つとされています。
スコッチ・ゲームにおいて、黒の3手目に対する白の応手によって様々な変化に分岐します。最も一般的で、スコッチ・ゲームの典型的な展開となるのは、黒が中央のポーンを取る `3...exd4` に対して、白がナイトで取り返す `4.Nxd4` です。この後、黒はキング側のビショップを積極的に展開する `4...Bc5` と指すことが多いです。ここから、白がキング側のビショップをサポートするために `5.Be3` と指し、黒がクイーンを攻撃的に中央へ移動させる `5...Qf6` というラインは主要な変化の一つです。この後、白はポーン構造を安定させるために `6.c3` と指し、黒はキング側のナイトを展開する `6...Nge7` と続きます。白が中央からナイトを引き下げる `7.Nc2`、黒がポーンの推進を準備する `7...d6`、白がビショップを交換する `8.Bxc5 dxc5` といった手順を経て、`9.Ne3 Be6 10.Nd2 O-O-O` のように、両者が駒を展開し、黒がクイーンサイドにキャスリングを完了するような局面へと進むことがあります。
`4.Nxd4` に対しては、他にも様々な変化が存在します。例えば、白が早期に黒のナイトを交換する `5.Nxc6` と指す変化も研究されており、これに対しては黒からの `5...Qf6` というクイーンの展開が好手とされています。
また、`4.Nxd4` からの別の変化として、白がナイトを敵陣近くに移動させる `6.Nb5` という手から、黒のビショップとの交換を経て `6...Bxe3 7.fxe3 Qh4+` と進み、白のキングがチェックを受ける攻撃的な局面となる可能性もあります。このラインはさらに `8.g3 Qd8 9.Qg4 Kf8` といった独特な手順が知られています。
白が3手目でポーンをプッシュする `3.d4` に対し、黒は `3...exd4` 以外の選択肢も持ちます。例えば、ナイトで中央のd4ポーンを攻撃する `3...Nxd4` や、中央をブロックする `3...d5` といった手も有力な応手として挙げられます。
スコッチ・ゲームの基本手順から、白が4手目でポーンを取り返さずに `4.Bc4` とキング側のビショップを積極的に展開する変化は、
スコッチ・ギャンビットと呼ばれます。この場合、白は中央のポーンをギャンビット(献上)して、その見返りとして素早い駒の展開と攻撃のチャンスを得ようとします。スコッチ・ギャンビットにおいて、黒は `4...Bc5` とキング側のビショップを展開して白のビショップに対抗することが多いです。その後 `5.c3 dxc3 6.Nxc3 d6 7.Bg5 Qd7` といった手順で、中央でのポーン構造が決まり、白のビショップが黒のナイトをピンする形となる変化がよく見られます。
スコッチ・ギャンビットにおいて、黒が4手目でビショップを展開する代わりに `4...Nf6` とナイトをキング側に展開する変化も有力です。これに対して白が `5.Nxc6` と黒のナイトを交換し、黒が `5...bxc6` とポーンで取り返した後、白が `6.e5` とポーンをプッシュして黒のクイーンを攻撃する展開が知られています。黒のクイーンは `6...Qe7` と逃げ、白が `7.Qe2` とクイーンを中央に配置し、黒が `7...Nd5` とナイトを中央付近に移動させた後、白が `8.c4 Ba6` と黒のナイトを攻撃し、黒のビショップが逃げる、といった手順が続きます。黒の4手目としては、`4...Qf6` や `4...d5` といった手も考慮されます。
`4.Nxd4 Bc5 5.Be3 Qf6 6.c3 Nge7` と進んだ後の白の7手目として、前述の `7.Nc2` 以外にも、キングサイドキャスリングの準備を進める `7.Be2` や、黒のポーン構造を乱しに行く `7.Bb5` といった選択肢も存在します。例えば `7.Be2` と進んだ場合、黒は `7...d5` と中央を主張し、白が `8.O-O` とキャスリングした後、黒も `8...O-O` とキャスリングを完了し、`9.Nxc6 Qxc6` とナイトとビショップの交換が行われるような展開が知られています。また、`7.Bb5` と進んだ場合は `7...O-O 8.O-O d6 9.Nxc6 bxc6` と、やはり早期にナイトとビショップの交換が発生するような変化が知られています。
スコッチ・ゲームは、中央での早い戦いを誘発し、タacticな局面になりやすいため、攻撃的なプレイヤーに好まれる傾向があります。様々な変化が研究されており、白黒双方に多くの選択肢と戦略が存在する、興味深いオープニングと言えるでしょう。