スターリング城

スターリング城：スコットランドの歴史を彩る要塞

スターリング城は、スコットランド中部のスターリングに位置し、スコットランドの歴史と建築において極めて重要な存在です。キャッスル・ヒルと呼ばれる火山岩の丘の上に築かれ、三方を断崖に囲まれたその立地は、天然の要塞として戦略上の要所でした。

歴史

13世紀、イングランド王エドワード1世がスコットランドに侵攻した際、スターリング城は包囲されました。この時、巨大な投石機「ウォーウルフ」が初めて実戦で使用され、大きな効果を上げたと記録されています。

15世紀から16世紀にかけて、城の主要な建築物が建設されました。しかし、18世紀前半には攻撃を受け、14世紀の建築物はわずかに残るのみとなりました。

1800年から1964年まで、城はイギリス軍の兵舎として使用されました。グレート・ホールは収容設備、王室礼拝堂は講義場や食堂、キングズ・オールド・ビルディングは付属診療所、ロイヤル・パレスは士官食堂として、多くの兵士に利用されました。現在、これらの建築物の修復作業が精力的に行われています。1810年には、ネター・ベイリーに監獄と火薬庫が新設されました。

清教徒革命中、1648年のスターリングの戦いから逃亡したアーガイル侯アーチボルド・キャンベルが、城の駐屯隊に王旗を焼却させました。

建築

ジェームズ4世は、外からの攻撃に備え、予備の門番小屋を建設しました。元々は壮麗な岩全体を覆うほどの大きさで、城門の両側には四つの円錐形の屋根を持つ石造りの家が配置されていました。これらの壮大な構成は、「王子の門」として知られています。

宮殿部分は、ジェームズ4世によって建設が開始され、主にジェームズ5世の時代に完成しました。ルネサンス様式と後期ゴシック様式が融合したその建築は、スコットランドでも際立った美しさを誇ります。王の寝室の天井は、かつて「スターリング・ヘッズ」と呼ばれる有名な円形の絵画で飾られていましたが、1777年に取り外されました。これらの絵画は、現在城内やスターリングのスミス財団、エディンバラの国立博物館に所蔵されており、可能な限り王の間を原型に復元する計画が進められています。

グレート・ホールは、宮廷の奥の東側に位置し、ジェームズ4世によって建設されました。長年兵舎として使用された後、近年原型に復元されました。長さ125フィート、幅36フィートの広さを誇り、南側の高座には華麗な張り出し窓が設けられています。

ルネサンス様式の王室礼拝堂は、宮殿の北側に位置し、ジェームズ6世（後のイングランド王ジェームズ1世）によって1594年に建設されました。ここでは、彼の嫡子ヘンリー王子が洗礼を受けました。

現在

現在、スターリング城は国の文化財として、文化財保護団体ヒストリック・スコットランドによって管理されています。城の広場は、野外コンサート会場としても利用されています。

また、クライズデール銀行発行の20ポンド紙幣には、スターリング城のイメージが採用されています。

スターリング城は、スコットランドの歴史と文化を体現する象徴的な存在であり、訪れる人々に深い感動を与え続けています。

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