ステラ・ダンクル

ステラ・ダンクル

ステラ・ダンクル（英: Stella Dunkel、1908年4月13日 - 1988年）は、アメリカ合衆国ペンシルバニア州で幼稚園教諭として活躍した女性です。彼女は、甥のジョセフ・リー・ダンクル氏が、彼女の作るクッキーを日本で「ステラおばさんのクッキー」というブランドとして展開したことから、日本では広く「ステラおばさん」として知られています。

生涯と「アントステラ」

1908年に生まれたステラは、甥のジョセフ氏が誕生した頃には、ペンシルバニア・ダッチと呼ばれる地域で幼稚園の先生をしていました。彼女は村の人々から深く慕われていましたが、堅苦しい「先生」という呼び方ではなく、「アントステラ」、すなわち日本語でいう「ステラおばさん」という親しみやすい愛称で呼ばれていました。

甥によるクッキー事業

大人になったジョセフ氏は、1974年に西武流通グループのアイスクリーム部門を担うローリードールの社長に就任しました。そして1982年、彼は幼い頃から慣れ親しんだステラのクッキーの味を日本で広めることを決意します。「ステラおばさんのクッキー」としてブランドを立ち上げ、日本での店舗展開を開始したのです。

このブランド展開についてジョセフ氏から相談を受けたステラは、クッキーのレシピと共に、クッキー作りにおける最も大切な心構えを伝えました。「いいかい。クッキーやケーキを作るとき一番大切なのはオーブンの温度じゃないんだよ。それを誰かのために作ろうっていう気持ちなんだよ。」と語ったこの言葉は、単なる調理法を超えた、誰かを想う温かい心こそが重要であるという彼女の哲学を表しています。

受け継がれる理念

ステラがジョセフ氏に伝えたこの温かいメッセージは、「アントステラ」という企業の理念である「Warm Heart Communication」として、現在もブランドに受け継がれています。クッキーを通じて、作る人の温かい気持ちと、それを受け取る人の心がつながることを大切にするという精神は、彼女の教えから生まれています。

晩年とレシピ本

「ステラおばさんのクッキー」が日本で事業を展開してから6年後の1988年春、ステラは80歳でその生涯を閉じました。

彼女の死後、甥のジョセフ氏の名義で、彼女の残したレシピノートを基にしたレシピ本が複数刊行されています。

ステラおばさんのアメリカンカントリーのお菓子（主婦の友社、1993年12月）
ステラおばさんのアーミッシュカントリーのお菓子（主婦の友社、1995年12月）
* ステラおばさんのカントリーのブランチとお菓子（主婦の友社、1998年1月）

かつては、アントステラの公式ウェブサイト上でも、一部のレシピが公開されていた時期があります。

その他

お笑い芸人の近藤春菜氏が、その容姿からステラおばさんと似ていると話題になり、自らがステラおばさんであるかのように扱われた際に「ステラおばさんじゃねーよ!」と否定するくだりを持ちネタとしています。

このネタは、運営会社であるアントステラも認知しており、2025年にはステラおばさんの生誕祭キャンペーンの一環として、ステラおばさんの「そっくりさん」を決める「ステラおばさんじゃねーよ!コンテスト」が開催されるなど、ユーモラスな形でその存在が親しまれています。

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