ストレイ・ゲイターズ

ストレイ・ゲイターズについて

ストレイ・ゲイターズ（The Stray Gators）は、1971年から1973年にかけてニール・ヤングの音楽活動を支えたバンドです。このグループは、ヤングの2つの著名なアルバム、『Harvest』（1972年）と『Time Fades Away』（1973年）の制作を手掛けました。

初期メンバーと構成

このバンドは、ジャック・ニッチェ（ピアノ）、ベン・キース（ペダル・スティール・ギター）、ティム・ドラモンド（ベース）、ケニー・バトリー（ドラム）というメンバーで構成されていました。バトリーは『Time Fades Away』ツアー中に、ジョン・バーバタに交代しました。また、元クレイジー・ホースのリズム・ギタリストであるダニー・ウィッテンも1972年に一時的に参加していましたが、リハーサル中のパフォーマンスが期待に応えられず、ヤングから解雇され、その後の悲劇的な事故によって命を落としました。

バンドの起源

ストレイ・ゲイターズの結成は、ニール・ヤングが『ジョニー・キャッシュ・ショー』の収録のためにナッシュヴィルに訪れた際に始まりました。そこで、エリオット・メイザーが経営するスタジオで新曲の録音を行うことになり、店主はその夜に仕事がないミュージシャンを探し出しました。その結果、ドラモンド、キース、バトリーというメンバーが集まり、2晩にわたり『Harvest』に収録される楽曲を録音しました。このセッションが、ストレイ・ゲイターズの出発点となったのです。

音楽活動

その後、ヤングはニッチェを起用し、オーケストラとのコラボレーションも行いました。また、ナッシュヴィルのメンバーと共にカリフォルニアでエレキ・ギターのレコーディングを実施し、このプロセスで「ストレイ・ゲイターズ」という名前を付けました。

『Harvest』がリリースされた後、彼らはグラハム・ナッシュとのシングル「War Song」にも参加し、さらに『過去への旅路』のサウンドトラックや『The Archives Vol.1 1963-1972』にも過去のレコーディングが収録されています。

1972年末、ストレイ・ゲイターズはニール・ヤングのツアー『Time Fades Away』のサポートを務めました。このツアー中にバトリーが交代したことで、新たなメンバーによる変化がもたらされましたが、ドラモンドとキースはその後もヤングと継続的に関わりを持って活動しました。

ニッチェのキャリア

ジャック・ニッチェはライヴ活動を減少させる一方で、レコード制作や映画音楽の作曲家として名を馳せ、1983年には「Up Where We Belong」でアカデミー賞オリジナル楽曲賞を受賞しました。彼は後に、ニール・ヤングとの関係が一時悪化しましたが、1986年には和解しています。

再結成

1992年、ニール・ヤングは『Harvest Moon』の録音のためにストレイ・ゲイターズを再結成しました。メンバーは当初のキーボード奏者のニッチェに代わってスプーナー・オールダムが参加し、楽曲のアレンジを担当しましたが、ニッチェも依然として一部の楽曲でストリングスを担当しています。

メンバー一覧

• - ベン・キース: ペダル・スティール、スライド・ギター、ヴォーカル
• - ジャック・ニッチェ: ピアノ、ヴォーカル
• - ティム・ドラモンド: ベース
• - ケニー・バトリー: ドラム
• - ジョン・バーベイタ: ドラム（1973年、ケニー・バトリーの後任）
• - スプーナー・オールダム: ピアノ、ヴォーカル（1992年）
• - ダニー・ウィッテン: リズム・ギター（1972年）

ストレイ・ゲイターズは、ニール・ヤングの音楽において欠かせない存在であり、彼らの活動は70年代の音楽シーンに多大な影響を与えました。

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