スネーフェル・マウンテン・コース

スネーフェル・マウンテン・コースの概要

スネーフェル・マウンテン・コース（Snaefell Mountain Course）は、イギリスのマン島で行われるロードレースのためのサーキットであり、主にマン島TTレースとマンクス・グランプリで使用されています。このコースは、全長37.73マイル（約60.7キロメートル）で200以上のカーブを含み、海抜0メートルからスネーフェル山の頂上近くに至る1,300フィート（約396メートル）を超えるクライムが特徴的です。実際、このコースは世界最古のモーターサイクルレースサーキットとして知られ、現在もなおレースに使用されています。

コースの特性と難易度

このコースには津波のようなエンスージアストを惹きつける特有の魅力がありますが、その一方で非常に難易度の高い部分も存在します。なかでも、ラムゼイからブランディウェルを通りダグラスへ抜けるマウンテン・セクションは特に難解とされています。ここでは、地方道路A18号を使用されており、急カーブと高低差がライダーに挑戦を強いる場所となっています。

レースコースは普段は公道として利用されており、普段の生活が営まれていますが、予選や本選の際には車両の通行が禁止されます。このため、通信機器や交通標識などを保護するために、わら束で作った俵が配置されています。レース中は観客は指定された観覧地点に留まる必要があり、特別な許可がない限りは動くことができません。こうした公道封鎖は法律に基づいて行われ、レースのために通常の交通が無くなる時期には、マン島には多くのモータースポーツ愛好者で賑わいます。

マッド・サンデー

マン島TTレースの開催週の前日曜日は「マッド・サンデー」として知られ、鉄道が閉鎖されたコースでモーターサイクリストのみが走行できる特別な日です。この日、ラムゼイからダグラスに至る山道は速度制限が無く、多くの参加者がその危険性を無視して高速走行に挑戦しています。このイベントでは多くのライダーが事故に巻き込まれ、時には命を落とすこともあります。

歴史的な背景

スネーフェル・マウンテン・コースは、1911年の初回マン島TTレースで初めて使用され、その際にはすでに予選中にビクター・サリッジが命を落としました。レースは第一次世界大戦によって一時中断しましたが、1920年からは毎年開催されるようになりました。コースの状況は時間とともに改善され、周回速度も飛躍的に向上。1920年代には約55.62mph（約89.48km/h）だった周回記録が、1939年には90mph（約144.84km/h）を超えました。このように、レースの重要性とコースの歴史が積み重なる中で、多くのライダーたちが数々の挑戦を繰り返してきたのです。

スピード記録

近年のシニアTTレースでは、2018年にピーター・ヒックマンが記録した平均速度135.452 mph（217.989 km/h）というラップレコードが注目を集めています。また、レース全体の記録もヒックマンによって更新された1時間43分08.065秒です。過去には、2006年にブルース・アンステイが記録した206 mph（331.51 km/h）という最高速度もあり、このコースの高速性を物語っています。

結論

スネーフェル・マウンテン・コースは、その独特な魅力、厳しい条件、そして驚異的なスピード記録により、世界中のモータースポーツファンにとって特別な場所です。毎年多くのライダーたちがこのコースで自身の限界に挑む姿は、今後も多くの人々の心を掴むことでしょう。

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