スヘルデの戦い

スヘルデの戦い (Battle of the Scheldt)

スヘルデの戦いは、1944年10月2日から11月8日にかけて、ベルギー北部とオランダ南西部で連合国軍とドイツ第15軍との間で行われた重要な戦闘です。この戦いは、特にカナダ第1軍が主導し、ガイ・シモンズ中将の指揮のもとで展開されました。連合国軍にとって、スヘルデ川上流にあるアントワープ港の掌握は、物資供給の安定化に極めて重要でした。

戦闘の背景

1944年6月のノルマンディー上陸作戦以来、連合国軍はフランス北東部とベルギー・オランダ国境まで進出しました。しかし、アントワープ港はスヘルデ川の内陸部に位置しており、ドイツ軍によって守られていました。Dデイ後、連合国は大量の物資供給が必要であり、特にアントワープを利用するためにはスヘルデ川の突破が必須となりました。

連合国軍の計画と初動

連合国軍はマーケット・ガーデン作戦の失敗後にスヘルデ川の河口地域の掃討を決定しました。特にカナダ第1軍が中心となり、ドイツ軍の防御線を突破するための計画が策定されました。スヘルデ地域は歴史的に重要であり、過去にも多くの戦闘が行われてきたため、ドイツ軍の防御は堅固でした。

主要な作戦段階

スヘルデの戦いは4つの主要な作戦段階に分かれました：

1. アントワープ北部の清掃作戦
2. ブレスケンス・ポケットの掃討作戦
3. ザイト・ベフェラントの占領作戦
4. ワルヘレン島の占領作戦

これらの戦闘は、緻密な計画と連合国軍の部隊同士の連携によって強硬に進められました。

戦闘の経過

10月2日に始まった戦闘は、天候や地形の困難に影響される中で進行しました。特にカナダ軍は、浸水した土地を進むために多大な犠牲を払わざるを得ませんでした。10月13日には「暗黒の金曜日」と呼ばれる激しい攻撃があり、多くの兵士が失われました。それでも、カナダ軍は諦めずに前進を続け、次第に目標を達成していきました。

スイッチバック作戦では、ドイツ軍の防御を縮小するための攻撃が行われ、成功を収めました。続くヴァイタリティ作戦では、ザイト・ベフェラントのドイツ軍を掃討し、最終的にワルヘレン島の占領へと進みました。

最終的な勝利

11月1日の上陸作戦後、連合国軍は着々と前進し、11月6日にはミデルブルフを攻略しました。ドイツ軍の抵抗を排除したこの戦闘により、スヘルデの戦いは終了し、アントワープ港の重要性が再確認されました。11月28日には最初の物資供給船団が入港し、連合国軍の供給ラインが確保されました。

戦争の影響

連合国軍はこの戦闘によって41,043名のドイツ軍捕虜を得ることに成功し、補給物資の流れを確保しました。その結果、連合国はラインへの進攻を再開し、戦争の流れを変えることになりました。アントワープ港は戦略上非常に重要であり、今後の連合軍の行動においても大きな役割を果たしました。

スヘルデの戦いは、連合国の士気を高め、戦局に影響を与える重要な転機となったことは間違いありません。

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