スペースX CRS-6
SpaceX CRS-6 ミッション概要
NASAの[商業軌道輸送サービス]]契約に基づき、スペースXが実施した国際宇宙ステーション]への物資輸送ミッションです。[[2015年4月に打ち上げられ、無人型ドラゴン宇宙船が使用されました。これは無人型ドラゴン輸送機としては8回目の飛行であり、CRS契約に基づく運用ミッションとしては6回目にあたります。ドラゴン宇宙船は、2015年4月17日から5月21日までISSにドッキングし、必要な補給物資や多様な実験装置を届けました。
打ち上げまでの経緯
このミッションは当初、2015年2月の打ち上げを目指して計画されていました。しかし、先行するCRS-5ミッションの打ち上げが遅れた影響を受け、CRS-6のスケジュールも変更を余儀なくされました。暫定的な打ち上げ日は2015年4月14日に設定されましたが、直前の気象条件によって更に延期が検討され、最終的に2015年4月14日に打ち上げが実施されました。打ち上げに先立ち、スペースXは連邦通信委員会(FCC)に対し、一時的な通信周波数の使用許可を申請しています。これは、ミッション中に同時に実施されるファルコン9ロケット第1段の着陸試験において、制御用通信リンクを確保するためのものでした。
搭載された貨物
ドラゴン宇宙船には、合計2015kgに及ぶ様々な種類の貨物が積み込まれていました。主貨物として、NASAとの契約に基づき、ISSでの第43次および第44次長期滞在を行うクルーが必要とする補給品や、250種類以上ある科学・研究調査のうち約40種類を直接支援するための緊急物資などが含まれていました。特に注目される積荷として、以下の科学ペイロードがありました。
プラネタリー・リソーシズ社のArkyd-3衛星：以前の打ち上げ失敗で失われた衛星の代替として再輸送されました。この衛星は、同社のArkyd衛星技術の検証と運用習熟を目的としており、ISSからナノラックス社のサービスを利用して放出される計画でした。
プラネット・ラボ社のFlock-1e地球観測小型衛星14機：これらの衛星もまた、ナノラックス社のサービスを用いてISSから軌道へ放出される予定でした。
主貨物以外にも、スペースXは副貨物を搭載していました。これらの副貨物には、危険性の排除や契約上の成功確率達成などの一定の制約が課されていましたが、多岐にわたる研究テーマに関連する貨物が含まれていました。具体的には、宇宙飛行中の微小重力によって引き起こされる細胞損傷への対抗策に関する研究、骨の共通細胞に対する微小重力の影響に関する研究、骨粗鬆症や筋萎縮状態の起因に関する新たな知見を得るための研究、宇宙飛行士の視力変化に関する継続的な研究、そして将来のロボット探査で人工筋肉として応用可能な新素材の試験などが含まれていました。また、ISSクルーの生活の質を向上させるための新しいエスプレッソマシンも搭載されていました。カリフォルニア州トーランスのアンバサダー高校など、複数の高校が開発した科学実験機器も積まれていました。
ファルコン9第1段の着陸試験
CRS-6ミッションのもう一つの重要な試みは、ファルコン9ロケット第1段の再利用に向けた着陸実験でした。第2段の分離後、第1段は燃料をほぼ使い切った状態で、大西洋上の海上プラットフォームである自律型宇宙基地船への自動制御による推進着陸を試みました。この実験は、DSCOVRミッションに続いてスペースXが行った2度目の挑戦であり、ブースターには成功に向けたグリッドフィンや着陸脚などの様々な技術が搭載されていました。もし成功していれば、ロケットの垂直着陸による地上帰還としては史上初の快挙となるはずでした。
ロケットは目標の船体にはうまく接近しましたが、最終段階で横方向への大きな力が加わったため、着陸に失敗し横倒しとなり破壊されました。スペースXのイーロン・マスクCEOは、その原因として二元推進剤バルブの不具合と、制御システムが着陸成功に必要な速度で十分迅速に対応できなかったことを挙げています。
スペースXは、2015年4月15日に、この降下・着陸の最終局面から船上での爆発に至るまでの録画映像を公開し、技術的な挑戦の様子を広く伝えました。
結論
SpaceX CRS-6ミッションは、ISSへの重要な補給と多様な科学研究・技術実証の機会を提供しました。同時に行われたファルコン9第1段の着陸試験は成功には至らなかったものの、再利用ロケット実現に向けた貴重なデータと教訓をもたらし、今後の技術開発への重要な礎となりました。
NASAの[商業軌道輸送サービス]]契約に基づき、スペースXが実施した国際宇宙ステーション]への物資輸送ミッションです。[[2015年4月に打ち上げられ、無人型ドラゴン宇宙船が使用されました。これは無人型ドラゴン輸送機としては8回目の飛行であり、CRS契約に基づく運用ミッションとしては6回目にあたります。ドラゴン宇宙船は、2015年4月17日から5月21日までISSにドッキングし、必要な補給物資や多様な実験装置を届けました。
打ち上げまでの経緯
このミッションは当初、2015年2月の打ち上げを目指して計画されていました。しかし、先行するCRS-5ミッションの打ち上げが遅れた影響を受け、CRS-6のスケジュールも変更を余儀なくされました。暫定的な打ち上げ日は2015年4月14日に設定されましたが、直前の気象条件によって更に延期が検討され、最終的に2015年4月14日に打ち上げが実施されました。打ち上げに先立ち、スペースXは連邦通信委員会(FCC)に対し、一時的な通信周波数の使用許可を申請しています。これは、ミッション中に同時に実施されるファルコン9ロケット第1段の着陸試験において、制御用通信リンクを確保するためのものでした。
搭載された貨物
ドラゴン宇宙船には、合計2015kgに及ぶ様々な種類の貨物が積み込まれていました。主貨物として、NASAとの契約に基づき、ISSでの第43次および第44次長期滞在を行うクルーが必要とする補給品や、250種類以上ある科学・研究調査のうち約40種類を直接支援するための緊急物資などが含まれていました。特に注目される積荷として、以下の科学ペイロードがありました。
プラネタリー・リソーシズ社のArkyd-3衛星：以前の打ち上げ失敗で失われた衛星の代替として再輸送されました。この衛星は、同社のArkyd衛星技術の検証と運用習熟を目的としており、ISSからナノラックス社のサービスを利用して放出される計画でした。
プラネット・ラボ社のFlock-1e地球観測小型衛星14機：これらの衛星もまた、ナノラックス社のサービスを用いてISSから軌道へ放出される予定でした。
主貨物以外にも、スペースXは副貨物を搭載していました。これらの副貨物には、危険性の排除や契約上の成功確率達成などの一定の制約が課されていましたが、多岐にわたる研究テーマに関連する貨物が含まれていました。具体的には、宇宙飛行中の微小重力によって引き起こされる細胞損傷への対抗策に関する研究、骨の共通細胞に対する微小重力の影響に関する研究、骨粗鬆症や筋萎縮状態の起因に関する新たな知見を得るための研究、宇宙飛行士の視力変化に関する継続的な研究、そして将来のロボット探査で人工筋肉として応用可能な新素材の試験などが含まれていました。また、ISSクルーの生活の質を向上させるための新しいエスプレッソマシンも搭載されていました。カリフォルニア州トーランスのアンバサダー高校など、複数の高校が開発した科学実験機器も積まれていました。
ファルコン9第1段の着陸試験
CRS-6ミッションのもう一つの重要な試みは、ファルコン9ロケット第1段の再利用に向けた着陸実験でした。第2段の分離後、第1段は燃料をほぼ使い切った状態で、大西洋上の海上プラットフォームである自律型宇宙基地船への自動制御による推進着陸を試みました。この実験は、DSCOVRミッションに続いてスペースXが行った2度目の挑戦であり、ブースターには成功に向けたグリッドフィンや着陸脚などの様々な技術が搭載されていました。もし成功していれば、ロケットの垂直着陸による地上帰還としては史上初の快挙となるはずでした。
ロケットは目標の船体にはうまく接近しましたが、最終段階で横方向への大きな力が加わったため、着陸に失敗し横倒しとなり破壊されました。スペースXのイーロン・マスクCEOは、その原因として二元推進剤バルブの不具合と、制御システムが着陸成功に必要な速度で十分迅速に対応できなかったことを挙げています。
スペースXは、2015年4月15日に、この降下・着陸の最終局面から船上での爆発に至るまでの録画映像を公開し、技術的な挑戦の様子を広く伝えました。
結論
SpaceX CRS-6ミッションは、ISSへの重要な補給と多様な科学研究・技術実証の機会を提供しました。同時に行われたファルコン9第1段の着陸試験は成功には至らなかったものの、再利用ロケット実現に向けた貴重なデータと教訓をもたらし、今後の技術開発への重要な礎となりました。
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