スマッシュコート

スマッシュコート

1996年9月6日、ナムコよりPlayStation向けに発売されたテニスゲームです。本作は、ナムコがPlayStationで初めて手掛けたテニスゲームであると同時に、シリーズとしてもこの作品で初めてキャラクターグラフィックにポリゴンが採用されました。これにより、従来の2Dグラフィックとは一線を画す、立体的なキャラクター描写が実現しました。

ゲームの大きな特徴として、「リゾートテニス」をテーマに掲げている点が挙げられます。地中海沿岸や王宮、南国のビーチなど、世界各地のリゾート地をモチーフにした個性的なコートが全10種類用意されています。これらのコートはすべてゲームオリジナルの架空の場所ですが、それぞれのコートの材質によってボールの弾み方が異なるため、戦略性の高いゲームプレイが楽しめます。

基本的なショット操作に加え、通常よりも強力な「スーパーショット」が追加されています。ただし、スイングモーションが長いため使いどころを見極める必要があります。また、方向キーの素早い二度押しでダッシュが可能となり、コートカバーリングの幅が広がりました。

登場キャラクターは、男女合わせて24人と豊富です。各キャラクターにはフォアハンドが得意なタイプ、移動速度が速いタイプ、サーブが得意なタイプなど、異なる能力が設定されており、プレイヤーは自分のプレイスタイルに合ったキャラクターを選ぶことができます。さらに、特定のモードに登場する強力なCPUキャラクターである「挑戦者」が4人存在し、隠しコマンドを使用することでプレイヤーキャラクターとしても操作可能になります。

本作の大きな魅力の一つが、やり込み要素満載の「テニスクラブモード」です。このモードでは、自分だけのオリジナルキャラクターを作成し、CPUとの対戦を勝ち進むことで様々な「賞品」や「クーポン券」を入手できます。獲得した賞品は、自分専用の「マイコート」を作成・編集する際に自由に配置することが可能です。コートの種類はもちろん、審判台、植物、建物、ベンチ、置物、動物のぬいぐるみなど、実に124種類もの豊富なアイテムが用意されており、組み合わせ次第で唯一無二のコートを作り上げることができます。このモードで入手した景品を友達との対戦時に賭けることもでき、対戦の白熱度を高めます。特定の大会でしか手に入らないアイテムや、特別な条件を満たすことで出現するレアアイテムも存在し、コンプリートを目指す楽しさもあります。また、テニスクラブモードを10勝するごとに、「挑戦者」として高い能力を持つライバルキャラクターが出現し、プレイヤーの前に立ちはだかります。

『スマッシュコート』はその人気から、PlayStationで続編の『スマッシュコート2』、そして『スマッシュコート3』が発売されました。ナムコが同じハードで3作ものテニスゲームをリリースしたのは、PlayStationにおける本シリーズのみです。さらに、グラフィックをよりリアル志向にした『スマッシュコート プロトーナメント』および『スマッシュコート プロトーナメント2』がPlayStation 2で、そして『スマッシュコートテニス3』がPSPで発売されるなど、シリーズはその後も展開されました。

ポリゴンキャラクターの採用、リゾートをテーマにした個性的なコート、そして自分だけのオリジナルコートを作り上げるという斬新な要素を持つテニスクラブモードなど、『スマッシュコート』は当時のテニスゲームとしてはユニークなアプローチを取り入れた作品であり、その後のシリーズ展開の礎を築きました。

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