スラッシュメタル

スラッシュメタルとは

スラッシュメタル（Thrash Metal）は、音楽のジャンルとして特に激しいスタイルを特徴としています。このジャンルは、伝統的なヘヴィメタルにハードコア・パンクの要素を取り入れたもので、スピード感や攻撃的なリフが際立っているのが特徴です。スラッシュの言葉は「鞭打つ」という意味があり、それが推し進められる音楽スタイルを象徴しています。

音楽性

スラッシュメタルは、主に1980年代においてNWOBHM（ニュー・ウェーブ・オブ・ブリティッシュ・ヘヴィ・メタル）やハードコア・パンクから強く影響を受けた音楽性を持っています。圧倒的なスピードと凶暴さがその魅力であり、これまでのメタルよりもリフの重要性が増しています。特にこの時代には、メタリカの「Fight Fire With Fire」やスレイヤーの「Chemical Warfare」のような楽曲が登場し、世界中で注目を浴びました。

スラッシュメタルにおけるギターは非常に重要で、複雑で速いリフが曲の中に組み込まれています。しかし、単に速さを追求するだけでなく、楽曲全体の構成やダイナミクスにも工夫が凝らされています。例えば、メタリカのようにアコースティックギターを挿入したり、バラードの要素を取り入れたりすることもあります。

ボーカルスタイルに関しては、音程よりも叫び声やハードコア風のがなり声を用いることが一般的です。しかし、高音域を美しく歌い上げるスタイルを持つシンガーも存在します。スレイヤーのボーカリストは、その驚異的なラップのような速さで知られ、特にラッパーたちに大きな衝撃を与えたと言われています。

ドラムでは、「スラッシュビート」による高速なプレイが特徴的で、バスドラムとスネアの連打は聴く者に強い印象を残します。

歴史

スラッシュメタルの誕生には様々な意見がありますが、一般的にはメタリカが1981年のコンピレーションアルバム『Metal Massacre』に収録された「Hit The Lights」をきっかけに広まりました。アメリカ各地で、スラッシュメタルのバンドが活動を始め、地域によって異なるスタイルが展開されました。

特にサンフランシスコ・ベイエリアでは、エクソダスやテスタメントなどが活躍し、特徴的な「ベイエリア・クランチ」と呼ばれる音が誕生しました。ロサンゼルスでは、アンスラックスやスレイヤーが台頭し、アンダーグラウンドシーンでの人気を確立していきました。

1980年代中頃には、スラッシュメタルは商業的にも成功を収めるようになり、多くのメジャーレーベルがこのジャンルのバンドと契約を結ぶようになりました。バンドの中には、メタリカやスレイヤー、メガデスといったビッグネームがあり、彼らのアルバムは音楽シーンの中心となりました。その結果、スラッシュメタルが広まると共に、多くの類似バンドも登場し、ジャンルの独自性が薄まることもありました。

しかし、衰退期には様々なミュージシャンが新しいスタイルを模索するようになり、アンスラックスのようにヒップホップとのコラボレーションも生まれました。このようなクロスオーヴァーは、後のニューメタルシーンに大きな影響を与えました。

現在の動向

2000年代に入っても、スラッシュメタルは多くのバンドが活動を続け続け、人気のあるサウンドを維持しています。再結成したバンドも多く、Municipal WasteやGama Bombのような新しい世代のバンドが登場し、80年代のスタイルを盛り上げています。

今日においても、スラッシュメタルは依然として聴き手を魅了し続ける重要なジャンルの一つであり、その攻撃的な音楽スタイルは新旧のファンに広く分かれています。

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