スリーパー効果

スリーパー効果とは

スリーパー効果とは、心理学において情報の説得力が時間の経過とともに変化する現象を指します。この概念は、「スリーパー」という言葉から派生しており、潜伏している工作員が適切な時期に行動を開始する様子が反映されています。この効果は、最初は情報の信頼性や出所に疑念を抱いていた人々が、時間の経過とともにその信頼性を忘れ、結果として情報を事実として受け入れるプロセスを示しています。

スリーパー効果の背景と発見

この効果は、心理学者カール・ホブランドによって名付けられました。スリーパー効果が初めて注目を浴びたのは、プロパガンダ映画に関する研究を通じてでした。ホブランドは、特定の映画が視聴者に与える影響を調査し、彼らの行動を短期的（5日後）と中期的（9週間後）に観察しました。

研究の結果、視聴後5日間では特に顕著な変化が見られなかったのに対し、9週間後には共感が増加していたことが確認されました。このことから、情報に対する初期の懐疑心が時間と共に薄れ、情報出所の認識が曖昧になることで、その情報がより信頼できるものとして受け入れられる傾向があることが示唆されました。

スリーパー効果のメカニズム

この心理現象はどうして起こるのでしょうか？一つの仮説として、視聴者は原初の情報（この場合はプロパガンダ映画）を意識しつつも、その内容を十分に理解せずに感情的な反応を示した結果、時間が経つにつれてその情報が事実であるかのように変わってしまうという考え方があります。要は、初めにその情報の出所を意識していたが、時間が経つにつれて出所を忘れることで、心の中でその情報が持つ影響力が強まるのです。

実生活への応用

スリーパー効果は、広告や政治キャンペーンなど、さまざまな実生活の場面で観察されます。たとえば、対立候補を批判する広告を見た際に、初めは広告費の出所が気になり、その情報の信憑性を疑うかもしれません。しかし、時間が経過するにつれて、その広告の内容が記憶に残り、出所を忘れてしまうことで、最終的にはその情報を正当なものとして受け取ってしまうという現象です。

このように、スリーパー効果は私たちの情報処理や判断に影響を与える重要な心理的側面であり、情報の内容を慎重に評価することが求められています。信頼性の高い情報源からの情報を選択することや、先入観に捉われない姿勢が求められる時代において、この現象を意識することは大切です。

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