スーザン・クーリッジ

スーザン・クーリッジ: アメリカの作家

スーザン・クーリッジ（本名: サラ・チョーンシー・ウールジー、1835年1月25日 - 1905年4月9日）は、19世紀アメリカの著名な作家です。彼女はオハイオ州クリーブランドで生まれ、裕福な家庭に育ち、6人兄妹の長女として多彩な教育を受けました。幼少期から物語や詩を書き始め、教養ある家庭環境が彼女の文学的才能を開花させました。彼女の学び舎はクリーブランドの私立学校からニューハンプシャーの寄宿学校へと広がり、そこでの経験が後の創作活動に影響を与えました。

南北戦争中、彼女は看護婦として奉仕し、その後、父親の死を受けて2年間のヨーロッパ滞在を経てアメリカに戻り、ニューポート（ロードアイランド州）に移り住みました。1870年から作家活動を本格化させ、初出版となる『A New Year's Bargain』（1871）が関心を集めると、翌年には名作『What Katy Did』が登場し、一躍有名になります。この作品は続編が書かれるほどの人気を博しました。

彼女の作品は主にケティシリーズに集中し、これは5冊からなる物語で、彼女自身の体験を基にした6人の兄妹たちの冒険と成長を描いています。日本では「ケティ物語」として広く親しまれ、この物語は家族や友情、自己成長の教訓を伝えています。シリーズの作品は次の通りです。

1. What Katy Did (1872)
2. What Katy Did at School (1873)
3. What Katy Did Next (1886)
4. Clover (1888)
5. In the High Valley (1890)

このシリーズは、しばしば教育的視点から語られ、若い読者に対しても愛と忍耐、希望を教えるメッセージが込められている点が評価されています。

数多くの翻訳や再話が日本でも行われており、特に1937年から1949年の間に松原至大や尾高京子による翻訳が印象的です。いくつかの翻訳版は家庭や学校での生活をテーマにしたため、非常に親しみやすい作品に仕上がっています。

作家としてのクーリッジは、ルイザ・メイ・オルコットとも親交があり、彼女の影響を受けながらも独自のスタイルで作品を生み出しました。終生独身を貫いた彼女の人生は、彼女の作品に影響を与えた多くの要素を反映し、書くことに対する情熱や深い人間理解が感じられます。

彼女の死後、クーリッジの作品は読まれ続け、多くの世代の心を掴みました。特に「ケティ・シリーズ」は、彼女の文学的遺産の中でも特に重要な位置を占め、現代の読者にも新しい感動を与え続けています。彼女の物語は、家族愛、友情の大切さ、個々の成長を描いた普遍的なテーマを持ち、多くの人々に愛されているのです。

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