スーザン・ソロモン

スーザン・ソロモン：オゾン層保護のパイオニア

スーザン・ソロモン博士は、現代における大気化学をリードするアメリカ合衆国の科学者です。1956年、シカゴに生まれ、イリノイ工科大学卒業後、カリフォルニア大学バークレー校で化学博士号を取得しました。

彼女の研究人生は、アメリカ海洋大気庁（NOAA）での勤務から始まります。1981年から1996年までNOAAに在籍し、その間、南極のマクマード基地で重要な研究プロジェクトを率いました。特に1986年から1987年にかけて実施されたオゾン遠征研究は、彼女のキャリアにおける転換点となりました。

この南極での研究において、ソロモン博士は、南極オゾンホールの原因解明に大きく貢献しました。当時、オゾン層破壊の原因として注目されていたフロン（塩化フッ化炭素：CFC）に着目し、CFCの遊離基反応メカニズムを初めて科学的に解明。この発見は、オゾン層破壊メカニズムを理解する上で画期的なものであり、国際的な環境条約であるモントリオール議定書の策定に大きな影響を与えました。CFCの排出規制を求める科学的根拠として、ソロモン博士の研究成果は重要な役割を果たしたのです。

NOAA勤務と並行して、ソロモン博士はコロラド大学ボルダー校で非常勤教授を務めていました。そして2012年からは、マサチューセッツ工科大学教授として活躍しています。

彼女の卓越した研究成果は、数々の賞に輝いています。1999年のアメリカ国家科学賞を始め、カール＝グスタフ・ロスビー研究賞、ワイツマン女性科学賞、ブループラネット賞、ウィリアム・ボウイ・メダル、グランドメダル、BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Award、アーサー・L・デイ賞、ベーカリアン・メダル、そして権威あるクラフォード賞など、科学分野における最高の栄誉を数多く受賞しています。2008年には王立協会の外国人会員にも選出されました。また、女性科学者の殿堂入りを果たしており、女性科学者としての道を切り開いたパイオニアとしての功績も称えられています。

ソロモン博士の研究は、大気化学のみならず、地球環境問題への理解を深める上で非常に重要な役割を果たしました。オゾンホールの解明は、人類が環境問題に積極的に取り組むきっかけとなり、持続可能な社会の実現に向けた国際的な協調を促す原動力となりました。彼女の研究は、科学における女性の活躍を促進し、地球環境の保全に貢献した、まさに21世紀を代表する科学者の功績と言えるでしょう。現在も第一線で研究を続け、地球環境問題への取り組みを牽引し続けています。彼女の今後の研究活動にも、世界中が注目しています。

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