スーパーマン・スマッシュ・ザ・クラン

『スーパーマン・スマッシュ・ザ・クラン』の概要

『スーパーマン・スマッシュ・ザ・クラン』は、ジーン・ルエン・ヤンが原作でグリヒルが作画を手掛けた全3号からなるコミックブックシリーズです。2019年から2020年にかけてDCコミックスより発表されており、その中でスーパーマンは悪役としてクー・クラックス・クランをモデルとした白人至上主義団体と戦います。この作品は1946年に放送されたラジオドラマ『アドベンチャー・オブ・スーパーマン』におけるエピソード「燃える十字架のクラン」が基盤となっています。また、2020年には小学館集英社プロダクションによって日本語版が出版され、多くの読者に親しまれています。

あらすじ

物語は1946年、第二次世界大戦の傷がまだ癒えていない時代背景の中、メトロポリスに引っ越してきた中国系アメリカ人一家、リー家の物語から始まります。リー博士は、メトロポリス保健局での新しい職に就き、妻子を連れてチャイナタウンを離れます。そして、一家には新たな環境の中での戸惑いや、露骨な差別に直面することになります。

特に物語の中心となるのは、リー家の娘ロベルタとその兄トミーです。ロベルタは本名である「ランシン」ではなく、英語名を使い周囲に配慮する一方で、疎外感に悩まされます。そこにクー・クラックス・クランによる襲撃事件が発生し、リー家は火炎瓶で攻撃を受けます。近所の黒人の住民が助けに来たりともしますが、リー博士は自身と同一視されることを恐れ、援助を拒絶。事態は次第にエスカレートし、ロベルタとトミーの新しい友人たちも巻き込まれていくという緊迫した展開が繰り広げられます。

スーパーマンはこの時、白昼夢に悩まされ、自己のアイデンティティの混乱を抱えていることにも苦しむ姿が描かれています。彼は自らが持つ超人的な力の理由や、自身の過去についての記憶を失っていることに戸惑っています。このように、スーパーマンとリー家との関係は、時に交錯し合い、物語に奥行きと緊張感をもたらします。

制作の背景

本作は、1946年に放送されたラジオドラマから着想を得ています。当時の放送は、KKKの実態やその危険性を一般の人々に知らしめる役割を果たし、人権に対する意識を高めました。ヤンはインタビューで、現代における人種差別の問題も継続して存在していると語り、それに立ち向かうスーパーマンの呼び起こす必要性を強調しています。

社会的評価

本作は、2020年にハーベイ賞を受賞し、そのメッセージ性やテーマ性が高く評価されています。レビューでは、作品が多様性や他者受容について明るく描写している点が称賛されている一方で、キャラクターたちの複雑さや、彼らの相互の関係についての描写も注目されています。特に、スーパーマンが抱えるアイデンティティの葛藤や、彼がどのように自身の存在を受け入れるに至ったのか、その過程が示されています。

A.V. Clubやニューヨーク・タイムズをはじめとする媒体では、グリヒルのアートスタイルが子供にも分かりやすく、物語に活気を与えていると評価されています。特に、グリヒルの作画が40年代のファッションを思わせるデザインであり、同時に時代を超えた魅力をもたらしている点が向けられています。

売り上げと反響

本作のトレードペーパーバック版は、2020年第2四半期の業界チャートで好成績を収めており、多くの読者を魅了しました。特に、COVID-19の影響でコミック市場に変動があった中でも、多様なテーマを取り入れた作品として注目されています。

このように、『スーパーマン・スマッシュ・ザ・クラン』は、現代の社会問題を歴史的文脈に照らし合わせた重要な作品として評価されており、今後も多くの議論を生むことでしょう。

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