スー・サベージ＝ランボー

スー・サベージ＝ランボー（Sue Savage-Rumbaugh、1946年8月16日生まれ）は、アメリカ合衆国の著名な心理学者および霊長類学者です。

彼女は、ボノボなどの類人猿が言語や認知の能力をどの程度持ちうるかを探求する革新的な研究で世界的に知られています。特に、ヤーキッシュと呼ばれるコンピュータキーボードを用いた記号言語を使い、ボノボのカンジやパンバニーシャといった個体とのコミュニケーションを試みた研究は、学術界内外に大きな影響を与えました。

教育面では、オクラホマ大学で修士号および1975年に博士号を取得しています。さらに、1997年にはシカゴ大学から、2008年にはミズーリ州立大学からそれぞれ名誉博士号が授与されています。

サベージ＝ランボーは、ボノボを用いた言語研究の分野を切り拓いた最初期の科学者の一人です。ジョージア州アトランタにあるジョージア州立大学言語研究センター（LRC）で23年間研究活動を行った後、2005年からはアイオワ州デモインのアイオワ霊長類学習サンクチュアリに移り、2013年11月に退職するまで研究を続けました。退職後も、ボノボ・ホープの理事として類人猿の保護や理解促進に貢献しています。

LRCでの研究期間中、彼女は霊長類の認知能力や言語能力を探るための様々な新しい技術を開発しました。これには、動物が記号を使ってコミュニケーションできるようにする音声合成機能付きのキーボードや、非ヒト霊長類が操作しやすいように設計されたコンピュータベースのジョイスティック端末などが含まれます。これらの技術を用いた研究から得られた、記号の習得、話し言葉の理解、簡単な構文理解、数や量の概念の学習、複雑な知覚運動タスクの実行といった非ヒト霊長類の驚くべき能力に関する知見は、ヒトが非ヒト霊長類に対して抱いていた従来の認識を根本から覆すものでした。

特に、ヒトの子供と同様に自然発生的に言葉を習得したとされる最初の類人猿、カンジとの研究は有名です。この成果は、1993年に「Language Comprehension in Ape and Child」（類人猿と子供の言語理解）という論文として発表され、後の評価で20世紀の認知科学における最も影響力のある研究トップ100の一つに選ばれています。

しかしながら、「言語はヒト固有のものではなく、他の類人猿でも学習可能である」というサベージ＝ランボーの主張は、言語学や心理学を中心とした学術界では広く批判され、一般的には受け入れられていません。例えば、著名な認知科学者であるスティーブン・ピンカーは、その著書『言語を生みだす本能』の中で彼女らの立場を厳しく批判し、カンジを含む非ヒト霊長類は真の意味での言語の基礎を理解していないと論じています。また、類人猿が自発的に文章を作成できるかという点についても、否定的な分析が存在します。

サベージ＝ランボーの研究手法も特徴的です。他の研究者がより臨床的な手法を取るのに対し、彼女は類人猿を生まれた時から人間の環境で育て、「言語的な世界」に深く没頭させるという、よりホリスティックなアプローチを採用しました。

そのキャリアの中で、サベージ＝ランボーはいくつかの困難にも直面しました。2012年9月には、元従業員から世話をしていたボノボに対する虐待があったとの主張がなされ、一時休職を余儀なくされましたが、同年11月には職務に復帰しています。その後、アイオワ霊長類学習サンクチュアリを離れましたが、施設の承継組織との間で法的な争いにも巻き込まれています。

多くの著作を発表しており、2011年にはタイム誌の「世界で最も影響力のある100人」の一人に選ばれるなど、その研究成果と影響力は広く認められています。スー・サベージ＝ランボーの研究は、動物の知性、言語の起源、そして人間と他の霊長類との関係性について、重要な問いを投げかけ続けています。

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