センソラマ

センソラマ (Sensorama)

センソラマは、1962年にモートン・ハイリッグによって発表された、初期のバーチャルリアリティ（VR）システムとして知られています。この技術は、視覚、聴覚、嗅覚、触覚、そして運動感覚といった五感を同時に刺激し、没入感のある体験を提供することを目指しました。センソラマは、視聴者がまるで映画の中にいるかのような感覚を味わうことができる、画期的なデバイスであったのです。

開発の背景

このシステムの背後には、1950年代に活躍したマルチメディア技術者のモートン・ハイリッグがいます。彼は、視覚だけでなく、聴覚や嗅覚など全ての感覚を刺激する映画館を構想し、「体験劇場」という概念を提唱しました。このアイデアは、彼の1955年の論文『The Cinema of the Future』に初めて形を与えられました。センソラマは、その構想が具現化されたプロトタイプとして1962年に発表され、同時に5本のショートムービーが用意されました。

センソラマの構造と機能

センソラマは、以下のような多くの要素で構成されています。

• - フルカラー3次元映像システム: 映像はステレオ形式で表示され、リアルな視覚体験を提供しました。
• - ファン装置: 映像を見ながら実際に風を感じることができ、さらなる没入感を演出しました。
• - 香り噴出装置: 体験中に特定の匂いを放出し、視聴者の嗅覚を刺激しました。
• - ステレオサウンドシステム: サウンドエフェクトが映像に合わせて再生され、聴覚的な体験も強化されました。
• - 動作する椅子: 体験者が映像に応じて椅子が動き、より現実的な感覚を提供しました。

例えば、センソラマではバイクでニューヨークの街を走るシミュレーションが可能でした。視聴者は椅子に座り、映像を見ながらファンからの風や街の音、さらには排気ガスの匂いを体験しました。全ての感覚がシンクロし、視覚、聴覚、嗅覚、振動といった要素が連携していました。

技術と影響

センソラマは、その技術の先進性から高く評価されています。特にハワード・ラインゴールドは、彼の著作『Virtual Reality』において、このシステムの体験を詳述し、その革新性に感銘を受けたと述べています。映像、音響、風、匂いといった五感を刺激するシステムは、40年前の技術とは思えないほどの完成度でした。

しかし、商業的な成功を収めることができず、本プロジェクトは主に資金不足により終了しました。それでも、センソラマは後のバーチャルリアリティ技術の発展に大きな影響を与えた重要な試みであり、現在でも動作するこのマシンは、その歴史的な位置づけを感じさせる存在です。

まとめ

センソラマは、多感覚体験を提供する初期のバーチャルリアリティシステムとして、映画やエンターテインメント技術に革新をもたらしました。視聴者のリアルな体験を引き出すための試みは、現代のVR技術に通じるものがあり、センソラマの概念は今なお、さまざまなメディアで生かされています。

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