セント・トーマス (ネバダ州)

セント・トーマスの歴史と現状

セント・トーマス（St. Thomas）は、アメリカ合衆国ネバダ州クラーク郡に位置する歴史的なゴーストタウンです。この町は、1865年にモルモン教信者のトーマス・スミスによって創設されました。当初は500人ほどの人口を有し、地域の農場やビジネスの中心地として繁栄していました。また、一時期はアリゾナ準州のパヒューテ郡の郡庁所在地でもありました。

しかし、1871年にモルモン教徒たちはこの地を放棄しました。その原因は、土地測量の結果、ネバダ州が資産を吸収したためです。税金に関する新たなルールも、住民たちが町を去る要因となりました。モルモン教徒たちはユタ州へ移動し、一部は現在のグレンデールやオーダービルへ入植しました。

彼らが去った後、セント・トーマスには新たな入植者が来ることもありましたが、町の歴史はその後、フーバーダムの建設によって大きく変わります。コロラド川の水位が上昇すると、セント・トーマスは徐々に水没し、1938年に最後の住民であったヒュー・ロード（Hugh Lord）が去ることで、町は完全に放棄されました。

この町のある地点は、2000年代にミード湖の水位が低下した際に再び表れました。そのため、セント・トーマスの遺構は現在、観光客に対して新たな魅力を提供する場所になっています。今では、市民や観光客が訪れるミード湖国立保養地の一部として、アメリカ合衆国国立公園局によって保護されています。

セント・トーマスに存在した墓地は、オーバートンに移され、遺族や研究者がこの地の歴史に触れる場として機能しています。ここでは、マディ川流域の遺構や歴史に関する考古学的な研究が今も行われており、セント・トーマスに関する調査センターも設置されています。

このように、セント・トーマスは失われた歴史の一端を物語る場所となり、過去の繁栄を忍ぶと同時に、新たな歴史の舞台としての役割を果たしています。水位が低下した際に浮かび上がるその姿は、かつての栄光を彷彿とさせ、多くの人々にその歴史を再発見させる機会を提供しています。

訪れる人々は、当時の生活の痕跡を感じながら、過去と向き合うことができる貴重な体験を得ることでしょう。アメリカの歴史をより深く理解するための一つの提供形態として、セント・トーマスは歴史愛好家や観光客にとって欠かせないスポットとなっています。

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