ゼネラル・エレクトリック GE90

GE90エンジンの概要

ゼネラル・エレクトリックのGE90は、航空機用の高バイパスターボファンエンジンとして、高度な性能と革新的な設計が特徴です。最初にボーイング777に導入され、1995年11月にブリティッシュ・エアウェイズによって運用が開始されました。

構造と性能

GE90シリーズは、航空史上最もใหญ่なエンジンとして知られています。ファンの直径は初期型で312cm、最新型のGE90-115Bでは325cmに達します。このエンジンは最大で569kNの推力を記録し、これには高圧コンプレッサーが10段階に分かれて圧力比を23:1まで高める設計がなされているからです。また、これによりGE90は航空機用エンジンの分野での記録を樹立しています。

ファンブレードには、複合材が使用され、高度なデザインが施されています。特にGE90-115Bのファンブレードはニューヨーク近代美術館に展示されており、その技術の高さが広く認知されています。

メンテナンスの課題

しかし、その巨大さゆえにGE90を搭載した航空機がトラブルに見舞われ、スペアパーツがない空港に緊急着陸する場合、エンジンの交換が難航する可能性があります。通常のエンジンの取り扱いが容易な状況とは異なり、専用の超大型輸送機でなければ運搬できません。そのため、メンテナンスコストが高くつくことがあります。実際に、2005年にはエールフランスのボーイング777がエンジントラブルで緊急着陸し、その際にはAn-124でエンジンが運ばれました。

派生エンジンと次世代

GE90は、ボーイング787や747-8向けのGEnxなど、後続エンジンの開発にも寄与しています。また、GE9Xはボーイング777X向けに開発され、GE90の技術を基にしてさらに進化を遂げました。GE9Xは高い燃費性能を持ち、推力は777-9Xで443kN、777-8Xで390kNに設定されています。この新型エンジンは、10:1のバイパス比と圧縮比60:1を備え、さらに高圧圧縮機の開発により圧縮比を27:1に設定する計画が進行中です。

技術的な特性

GE90シリーズは、形式としては軸流式の2軸ターボファンに分類され、全長は約7,290mm、ファン直径も幅広い設計となっています。特にGE90-115Bはその推力で世界記録も保持しており、推力重量比も約6.3に達します。1台のGE90エンジンが離陸時に吸い込む空気は、200万立方フィートにも達し、これは米軍のB-52戦略爆撃機の8つのJT3Dエンジンに相当するパワーを誇ります。

まとめ

GE90はその革新的な設計と卓越した性能で誇る航空機エンジンであり、航空産業への影響は計り知れません。今後もGE90の技術は、新たな航空機エンジンの開発に貢献し続けることでしょう。

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