ゼネラル・エレクトリック YF120

YF120エンジンの開発と特性

YF120は、ゼネラル・エレクトリック（現在のGE・アビエーション）が1980年代後半から1990年代初頭にかけて設計・開発した、先進的なターボファンエンジンです。このエンジンは米国空軍の先進戦術戦闘機（ATF）計画の一環として開発され、飛行特性が求められる中、可変サイクルの機構を備えています。

可変サイクルの特徴

YF120は、低速飛行時にはターボファンとして、そして高速時にはターボジェットとして作動することができるという革新的な設計がなされています。この可変サイクル方式は、エンジンの運用範囲を広げることを可能にし、様々な飛行状況に適応できることが期待されています。この特性により、YF120は高い効率性と性能を持つエンジンとして注目を集めました。

しかしながら、ATF計画においては、YF120はプラット・アンド・ホイットニー社のF119に採用を奪われてしまいました。YF120-GE-100はF119-PW-100に比べて推力で上回っていたものの、F119は期待される推力を満たし、さらに低コストであったために選ばれたとされています。

技術的課題と開発コスト

YF120の可変サイクル機構は、流入空気の切り替えバルブを必要とするため、非常に複雑な設計となりました。この複雑性は、開発および生産コストの増加を招き、技術的リスクも高まることから、懸念の要因となりました。特に、当時の予算が限られていた状況では、開発がますます厳しくなったと言えます。

続く開発と中止

その後、1996年にGEはロールス・ロイスおよびアリソンと共同で、ジョイントストライクファイター（JSF）用のYF120エンジンを開発することを選びました。この取り組みは後にF136共同開発へとつながりましたが、残念ながらこちらも予算の問題により開発が中止される結果となりました。

参考文献

本記事は、1996年のGEのプレスリリースや専門雑誌『JWings』の情報を基にしています。また、YF120に関連する情報として、ATF計画や搭載機であるF-22、YF-23、さらには競合エンジンであるF119についても言及されています。

YF120は、航空エンジン開発の歴史の中で重要な役割を果たしたものであり、その特性や技術的背景は、航空機の性能向上に寄与する多くの要素が含まれています。

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