ソジャーナ・トゥルース

ソジャーナ・トゥルース。この名は、19世紀アメリカを代表する奴隷解放運動家、イザベラ・ボームフリー（後にバウムフリーと改名）が自ら名乗ったものです。1797年頃、ニューヨーク州で黒人奴隷の家に生まれた彼女は、幼少期から過酷な運命に翻弄されます。11歳頃には奴隷として売られ、その後も幾度となく売買され、様々な主人に仕える生活を強いられました。オランダ語しか話せなかった彼女にとって、言葉の壁はさらに苦難を増幅させました。

三番目の主人であるジョン・デューモントは、彼女に結婚を強制。トマスという男性と結婚し、5人の子供をもうけますが、その生活もまた奴隷としての束縛に彩られたものでした。1827年、デューモントはトゥルースに自由を約束するも、その約束は反故にされます。絶望の淵に立たされたトゥルースは、子供たちと共にカナダへの逃亡を決意します。

しかし、逃亡生活は長くは続きませんでした。アイザック・ヴァン・ヴァーグネンのもとで働き始めたトゥルースは、デューモントが末っ子の息子ピーターを違法にアラバマ州へ売却したことを知ります。我が子の奪還のため、彼女は法廷闘争に挑みます。1828年、ニューヨーク州は奴隷制度を廃止。トゥルースは1829年にニューヨークに戻り、家政婦として生計を立てつつ、メソジストのコミューンに加わり、信仰へと心を傾けます。

1843年、彼女は「ソジャーナ・トゥルース」と名乗り、巡回説教師としての活動を本格化させます。圧倒的な存在感と、魂を揺さぶる演説で聴衆を魅了し、広く知られるようになります。中でも最も有名なスピーチは、1851年オハイオ州アクロンで行われた「私は女ではないのか？（Ain't I a Woman?）」です。この演説は、女性と黒人に対する差別と闘う彼女の強い意志を鮮やかに表現したものであり、現在でも高く評価されています。1850年には、オリーブ・ギルバートが彼女の話を聞き取り、『ソジャーナ・トゥルースの物語：北部の奴隷』として発表しました。

南北戦争後、トゥルースは解放された奴隷たちのために奔走します。解放奴隷への新たな土地の提供を議会に訴え、その自由と権利のために尽力しました。1883年、ミシガン州バトルクリークで生涯を終えます。彼女が残した功績は、後世に大きな影響を与え続け、1997年にはNASAのマーズ・パスファインダー計画の探査車が彼女の名にちなんで「ソジャーナ」と命名されました。トゥルースの生涯は、アン・ロックウェルの著作『とどまることなく』にも詳細に描かれています。彼女の物語は、自由と平等を求めて戦い続けた一人の女性の、不屈の精神と勇気を後世に語り継いでいます。

もう一度検索