ソフトSF

ソフトSFとは

ソフトSF（ソフト・サイエンス・フィクション）は、ハードSFとは対照的な立ち位置を持つサイエンス・フィクションの一種です。この概念は、1970年代後半から1980年代初めの英語圏で生まれ、工学や自然科学に基づくハードなテーマではなく、社会科学、つまり人類学、社会学、心理学、政治学などを基盤とした物語を指すものとして認識されてきました。

ソフトSFの特徴

ソフトSFの作品は、科学技術の詳細な考証をあまり行わないことが特徴です。たとえば、物語の中で何の説明もなく超光速航法が使われることや、超能力を持つキャラクターが登場することが見られます。このように、科学的な整合性よりも物語の展開やキャラクターの心理描写が優先される傾向があります。

また、ソフトSFは、登場人物のキャラクターやその社会に対する影響など、物語のテーマを広げることが多いのも特徴です。たとえば、技術革新が社会に与える影響や、登場人物同士の人間関係の構築といった要素が重要視されています。このことから、ハードSFとは異なり、物語における科学の役割や性質はあまり厳密には定義されません。

定義の曖昧さ

ソフトSFについての理解は、非常に曖昧です。エンサイクロペディア・オブ・サイエンス・フィクションのピーター・ニコルズも、ソフトSFは「明確な意味を持たない用語」と指摘しています。ソフトSFとハードSFの境界は流動的であり、固定された合意も存在していません。このため、ソフトSFがもたらすテーマやスタイルは多岐にわたります。

読者によっては、作品が科学的な現実からどれだけ逸脱しているかを基準にその「ソフト性」を評価することがあります。例えば、現実では不可能とされる技術や設定があれば、ソフトSFに分類されることがあります。また、具体的な科学考証が薄い作品でも、キャラクターの深掘りや社会の変化が重要視される場合、ソフトSFと見なされることがあります。

ソフトSFの意義

ソフトSFは、単に科学技術を超える物語を語る手段としてだけでなく、読者が思考を巡らせたり、様々な視点から問題を考えるきっかけを提供します。このため、社会や人間の本質に迫ることができる豊かなジャンルとして、SFの中でも独自の価値を持っています。視覚的なエンターテイメントを追求するだけでなく、より深い人間理解や社会のメカニズムについて考えさせる作品が多いことでも知られています。

結論

このように、ソフトSFは科学技術の探求よりも、社会や人間に目を向けた作品を提供するジャンルであり、その定義は柔軟で流動的です。ジャンルの枠を超えて様々なアプローチがなされるソフトSFは、今もなお多くの読者に影響を与え続けています。

もう一度検索