ソ連の有人月旅行計画

ソ連の有人月旅行計画について

1960年代から70年代にかけて、ソビエト連邦は有人月旅行計画を進めていました。このプログラムは、アメリカのアポロ計画と並行して試みられていたものの、実現しなかった重要な宇宙探査の試みです。アポロ計画が一つだけであったのに対し、ソ連の計画は、有人月接近飛行と有人月面着陸の二つに分かれていました。具体的には、ソユーズL1計画が接近飛行のためにプロトンロケットを、ソユーズL3計画が月面着陸のためにN-1ロケットを使用する予定でした。735年頃の月面着陸を目指して、これらの計画は大規模な努力のもとに進められていました。

極秘の計画と公式発表

1969年、アメリカがアポロ11号で月面に着陸成功を収めると、ソ連は公式にその有人月旅行計画の存在を否定しました。しかし、ソ連内部では、1964年から進められた有人月面着陸計画（ソユーズL3計画）は、1974年の正式中止まで存続していました。この計画は、完成が近づいていた状態にありましたが、実際には、その存在が隠蔽されていたのです。

ソ連があえて計画を秘密にしていたのには、理由があります。月に初めて到達する国の栄誉を失ったアメリカに対し、ソ連は自国の計画を「無謀である」と批判し、また自ら負けたとは認めないための言い訳を模索していたのです。1975年に目標としていた有人月面着陸計画継続の理由には、国威発揚や社会主義体制の勝利を強調する狙いもありました。

月接近飛行の中止

ソユーズL1計画では、1970年10月に月周回旅行の無人ドレスリハーサルが実施され、ゾンド7号が成功を収めました。しかし、ゾンド8号は事故を起こして不時着を余儀なくされ、その結果、L1計画は1970年10月に公式に中止となりました。L1計画の継続には、レーニン生誕100周年を記念した一度きりの有人月接近飛行を行う試みも含まれていましたが、運用に必要な技術的課題が解決されていない状況でした。

背景にあった逆風

70年代に入ると、ソ連の宇宙計画は様々な逆風に直面しました。国家財政が厳しくなる中、共産党的な体制により、計画の維持も困難になっていきました。計画における指導者であるセルゲイ・コロリョフの死は、技術的な競争の激化や後継者の不足も相俟って、計画の頓挫に大きな影響を与えました。そして、NASAのサターンIVロケットに対抗する形で開発が進められていたN-1ロケットが実用化に至らなかったことが、何よりの致命的要因となったのです。

N-1ロケットは、30基ものエンジンが束ねられた極めて複雑な構造を持ち、製造技術の面でも多くの挑戦を孕んでいました。その結果、同期制御が求められる段階での開発失敗が続いてしまいます。初期の実験では多くの失敗が重なり、再試験も進まず、ついには計画そのものが無に帰してしまいました。

結論

ソ連の有人月旅行計画は、国際宇宙競争の一環として重要な役割を果たそうとしていたものの、様々な内部および外部の要因によって頓挫したのです。それにもかかわらず、当時の技術や努力は後の宇宙開発に多大な影響を与え、今日までその遺産は息づいています。

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