タイン・アンド・ウィア・メトロ

タイン・アンド・ウィア・メトロの概要

タイン・アンド・ウィア・メトロ（Tyne and Wear Metro）は、イギリスのノース・イースト地域において都市高速鉄道およびライトレールの機能を果たしています。主要な都市であるニューカッスル・アポン・タイン、ゲーツヘッド、サウス・タインサイド、ノース・タインサイド、サンダーランドを結び、地域の公共交通の重要な役割を担っています。1980年から営業を開始したこの鉄道は、地下と地上の両方で運行されており、特にニューカッスルとゲーツヘッドの中心部における地下路線が特徴的です。

歴史の背景

タイン・アンド・ウィア・メトロの起源は、1839年に開通したニューカッスル・アンド・ノース・シールズ鉄道にまで遡ります。その後、1880年代にはタイン川沿いの郊外鉄道が建設され、その中の一部は1901年に開通した路面電車と競争となり、急激な利用客減少を招きました。このため、ノース・イースタン鉄道は、イギリス初の郊外電気鉄道網を構築することを決定し、1904年に第3軌条方式による電車運行を開始しました。この改革が成功し、利用客を取り戻すことに成功するも、国有化後の1960年代には需要の減少により多くの路線が電化を取りやめ、気動車による輸送に切り替えられることとなりました。

再建計画の立案

1970年代には、劣化した鉄道サービスと地域経済への影響が問題視され、公共交通の再整備を目的としたタインサイド旅客輸送局が設立されました。1973年には政府からの助成を受け、タインサイド・メトロポリタン都市圏鉄道法が可決。その後、実証実験を経て1974年に再電化工事が始まり、バリアフリー設計や禁煙施設の整備が進められました。地下路線の新設も行われ、1980年8月11日に初運行を迎えました。

開業後の展開

タイン・アンド・ウィア・メトロは、その利便性から多くの利用者を惹きつけ、1984-85年には乗降客数が6000万人以上に達しました。開業当初からの拡張も行われ、特に1991年にニューカッスル国際空港への接続が追加されるなど、成長を続けています。

最新のリニューアル計画

2000年代以降、タイン・アンド・ウィア・メトロは近代化のためのプログラムを実施し、設備と車両の刷新を目指しています。フェーズ1では主要駅の近代化が行われ、フェーズ2では路線全体の大規模な修繕が実施されています。さらに、フェーズ3では新型車両への置き換えが進行中です。2023年からは新型車両が営業運転を開始し、これによりサービスの質が向上すると期待されています。

運営と車両の現状

タイン・アンド・ウィア・メトロの運営は、ネクサスが行っていますが、近年では民間企業に運営権を委託していました。しかし、その後のサービス評価により再度ネクサスが運営を行うことになりました。2010年からは、開業時に導入された4000形電車が運用されていますが、老朽化が進み、新型車両が導入予定とされています。新型車両はエネルギー効率の良い設計がされており、便利で快適なライド体験を提供することが期待されています。

タイン・アンド・ウィア・メトロは、地域の交通インフラの要として、今後も進化を続けることでしょう。

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