タラップ

タラップの概要と歴史

タラップ（オランダ語: trap）は、船や航空機の乗り降りに用いられる一時的な構造物であり、様々な形態があります。一般的には梯子、階段、スロープなどが含まれます。オランダ語の「trap」は階段を意味しており、日本でも船舶や航空機における乗降手段として欠かせない存在です。

歴史

タラップの起源は船舶です。古くは大きな帆[[船]]が岸壁と甲板の間に高い差があり、そのために設計されたものが使用されていました。帆[[船]]時代には、乗り降りの際に縄梯子や木製の梯子が利用されていました。動力船が登場し、鋼鉄で造られた大型船の普及に伴い、甲板はさらに高くなりました。このため、船の側面に乗降用の開口部が設けられ、そこに金属製のタラップが取り付けられるようになりました。

また、航空機は20世紀初頭から利用され始めましたが、初期の機体では操縦士が操縦席に乗り降りする際に、側面に梯子を立てかける方法が取られていました。1930年代に入ると、旅客機が普及し、主翼と尾翼の間に乗降用のハッチ（ドア）を設けるようになり、そこにタラップが掛けられるようになりました。

船舶におけるタラップ

船のタラップは「舷梯（げんてい）」とも呼ばれます。主に客船では、乗客が乗り降りするためのタラップが使用されます。一方で貨物船では、乗組員のために簡易的な縄梯子が採用されることもあります。現代では水密扉が発達しており、低位置にも開口部を設けることが可能です。大型客船では、クルーズ客室が上甲板に設置されていることが多く、そのために長大なタラップが必要です。すなわち、港のパッセンジャーボーディング・ブリッジ（PBB）を利用する場合が一般的です。

軍艦の場合、自身が収納式や組立式のタラップを備え、急な出動にも対応できるようになっています。

航空機におけるタラップ

航空機では「パッセンジャーステップ」という名称も用いられ、可動性のあるタラップが使用されます。現代の空港では、ターミナルビルと飛行機を直接結ぶパッセンジャーボーディング・ブリッジが多く存在します。しかし、混雑時や地方の小空港などでタラップが利用されることが多く、特に格安[[航空会社]]や小型機の乗降に重宝されています。さらに、高位の機体から乗り降りする際、要人が搭乗する場合にはタラップが使用されることがよくあります。

タラップの種類と課題

タラップには、機体に内蔵された階段「エアステア」や、後付けで追加されたものがあります。また、タラップを利用する際の課題も存在します。雨天時の乗降では、濡れる恐れがあります。また、身体障害者にとってはタラップの使用が困難な場合が多いです。

これらの課題に対する解決策として、屋根付きのタラップや、スロープ型、あるいはリフト機能のあるタラップが導入されることもあります。特に車椅子利用者のためには、適切なサポートが提供されていることが重要です。航空会社に事前に連絡をとることで、必要な支援を受けることが可能になります。

その他の乗降方法

最近では、モバイルラウンジと呼ばれる上下動可能なバスにより、ターミナルと飛行機の間を移動するシステムも導入されています。これにより、タラップを使用しない方法も普及しつつあります。

以上のように、タラップは船や航空機にとって必須の付属物であり、乗降時の安全性や利便性を高める重要な役割を果たしています。

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