ターニング・ジャパニーズ

ターニング・ジャパニーズ

「ターニング・ジャパニーズ」（Turning Japanese）は、イギリスのバンド、ヴェイパーズによって1980年にリリースされるや否や、多くの国でヒットした楽曲です。この曲は、彼らのアルバム『ニュー・クリアー・デイズ』に収録されており、バンドの代表作として広く知られています。ヴェイパーズは一般的に、この曲が大ヒットした一発屋として語られることが多いですが、それだけの魅力が詰まった作品といえるでしょう。

作曲とその背景

デヴィッド・フェントンが作詞・作曲を手掛けた「ターニング・ジャパニーズ」は、若者の不安や変化をテーマにしたクリシェを含むラブソングとして成り立っています。フェントン自身の失恋体験が反映されているこの曲では、主人公が元カノの写真を見つめながら過去を懐かしむ情景が描かれています。

曲の制作過程は興味深いもので、フェントンは自室で孤独にこの楽曲を生み出していたものの、サビの部分で行き詰まっていました。そんなとき、ある朝の4時にふと「日本人になっていく、僕は日本人になっていく気がする」というアイデアが浮かび上がり、それが楽曲の核となりました。この言葉には、当時の彼自身が体験していた内面的な変化を表現する力がありました。

曲のプロデュースを担当したヴィク・カッパースミス＝ヘヴンも、最初はこのバンドのデモ音源を聴いてプロデュースの依頼を断っていたほどです。しかし、他のプロデューサーが手掛けたシングル「Prisoners」が振るわなかったことから、再びデモ音源を聴いて興味を持ち、プロデュースを引き受けました。カッパースミス＝ヘヴンは、バンドのライブ演奏を録音し、そのドラム音源を基に曲をオーバー・ダビングして仕上げました。このプロセスでは、ドラマーが十分に気に入っていない音で録音したにもかかわらず、その音が意外にも心地よい響きに仕上がったそうです。

ヒットと評価

「ターニング・ジャパニーズ」は、そのリリース後に期待を集め、特にオーストラリアでは1980年の6月にチャートの1位を獲得しました。また日本でも一部でヒットを記録し、その影響力は大きかったと言えます。ミュージックビデオはラッセル・マルケイの手によるもので、MTVにて放送された初期の200曲の中に選ばれています。そのため、この曲はラジオの制限された放送枠以上の露出を得ることとなりました。

カバーと影響

「ターニング・ジャパニーズ」は多くのアーティストによってカバーされています。アメリカのスカ・パンクバンド、スカンキン・ピックルは1994年に、この曲をアルバムに収録しました。また、リズ・フェアも1995年のEPでこの曲を取り上げています。さらには、1997年の映画『ビバリーヒルズ・ニンジャ』ではザ・ヘイジーズというバンドが楽曲をカバーし、キルスティン・ダンストも2009年にこの曲を録音しました。

「ターニング・ジャパニーズ」は、音楽シーンにおいても大きな影響を与え続けており、その独特のリフと親しみやすいメロディは、今なお多くの人々に愛されています。ヴェイパーズのこの楽曲は、派手なプロモーションなしに成功を収め、時を超えて多くのファンに楽しまれる名作としての地位を確立しました。

もう一度検索