ダウンフォール作戦

ダウンフォール作戦: 日本本土侵攻計画の詳細

ダウンフォール作戦（Operation Downfall）は、太平洋戦争中のアメリカ合衆国およびイギリスによる日本本土上陸作戦の計画名である。この作戦は日本が降伏する前、1945年に予定されていたが、実施されることはなかった。作戦は「オリンピック作戦」と「コロネット作戦」の2つに分かれており、それぞれ異なる地域に焦点を当てていた。オリンピック作戦は九州南部への上陸を目指し、コロネット作戦は関東平野の占拠を目的としていた。この計画が実行されていれば、ノルマンディー上陸作戦を上回る大規模な水陸両用作戦となったと考えられている。

アメリカの作戦計画と準備

アメリカは太平洋戦争開始以前から対日戦争に向けた計画（レインボープラン）が進行していた。この中で、1942年8月には日本本土上陸の必要性が議論され始め、1943年には具体的な計画が作成された。当初は海上封鎖などで戦争を終結させる考えもあったが、戦況の変化を受けて本土侵攻の必要性が認識されるようになった。1944年7月、ジョージ・マーシャル陸軍参謀総長が本土侵攻計画を承認した。

ダウンフォール作戦は、1945年11月に九州上陸が予定されていたが、作戦の実施前に日本が降伏したため、計画は中止となった。しかし、作戦が行われていた場合の兵力や装備は膨大なものであり、アメリカ軍だけでも数十万名の兵力が必要とされ、大規模な艦隊が集結する計画が立案されていた。

オリンピック作戦とコロネット作戦の内容

オリンピック作戦では九州南部への上陸が計画されており、上陸予定日は1945年11月1日だった。この計画では、日本の飛行場や交通インフラの破壊が重視され、アメリカ軍による航空戦力の展開を進める方針が取られた。特に戦略爆撃が計画され、局地戦に先立って日本の空軍や防空網を無力化することを目指していた。

一方、コロネット作戦は1946年春の実施を想定しており、関東地方への上陸を目的としていた。アメリカ軍は、九州の占領を通じて関東の進攻準備を整える計画だった。コロネット作戦には25個師団が参加する予定で、これは相当な規模の陸上戦力を必要とするものであった。

日本側の準備と反応

日本側も、アメリカ軍の本土侵攻に備えてさまざまな対策を講じていた。陸軍は防衛のための師団を増強し、特に九州地方での準備に力を入れていた。大本営は南九州へのアメリカ軍上陸を想定しており、防衛陣地の構築や兵力の再配置を進めていた。

しかし、日本軍の兵力配置や武器の充実度には限界があり、戦況が進むにつれて戦力不足が明らかになっていった。また、大本営の予測によれば、連合軍の侵攻が始まると日本軍は極めて激しい抵抗を強いられることが予想され、陸軍の部隊は厳しい戦況に直面することになった。アメリカ側も日本側の抵抗が激しいことを察知し、上陸作戦への実施が困難になる可能性を考慮していた。

結論

ダウンフォール作戦は、日本の降伏により実施されることはなかったが、その内容や規模は当時の軍事戦略において重要な意味を持っていた。本土侵攻の計画は、戦争終結に向けた最後の手段となるはずだったが、最終的にアメリカの原爆投下やソ連の参戦によって日本は降伏し、この大規模な作戦には至らなかった。将来にわたって、この計画は戦争の狂気を物語る象徴的な存在となり続けるであろう。

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