ダッシュ・クラッシュ・バタンキュー

ダッシュ・クラッシュ・バタンキュー：ロードランナーとコヨーテの壮絶な追いかけっこ

1954年、ワーナー・ブラザースが制作した短編アニメーション『ダッシュ・クラッシュ・バタンキュー』（原題：Stop! Look! And Hasten!）は、人気シリーズ『メリー・メロディーズ』の中でも特に有名な作品の一つです。日本では『腹ペコ狼』や『走れ！コヨーテ』といったタイトルでも親しまれており、ロードランナーとワイリーコヨーテのコミカルな攻防が魅力の作品として知られています。

物語は、空腹のコヨーテがロードランナーを捕まえようと、様々な策略を巡らせることから始まります。まずは、巧妙な罠を仕掛けようとしますが、いつも予想外の展開に巻き込まれ、逆にコヨーテ自身が被害を受けるという、お決まりのパターンが繰り返されます。

例えば、崖からロードランナーを突き落とす作戦では、コヨーテ自身が崖から転落。道路に仕掛けたロープは、車が引っぱってしまいコヨーテは巻き込まれ、自作の落とし穴にはコヨーテ自身がはまってしまいます。

コヨーテは諦めずに、次々と新しい罠を考案します。本を読みながら落とし穴を掘ったり、爆弾を使ってロードランナーを吹き飛ばそうとしたり、高速バイクで追いかけたりと、その発想は奇抜で、見ている者を飽きさせません。しかし、ロードランナーはコヨーテの策略を見事に回避し、軽々と逃れていきます。

コヨーテの必死の努力も空しく、ロードランナーは驚くべき俊敏さと機転で、あらゆる危険を回避します。踏切で列車が通過する際に、コヨーテはロードランナーを追いかけるあまり、列車に激突しかける場面も。アクメ社の製品を使った罠も、必ずコヨーテ自身に災いをもたらします。橋を落とす作戦では、橋ごと落下し、筋肉増強剤を飲んで追いかけた末に、自らの罠にはまってしまうなど、笑えるシーンの連続です。

コヨーテの失敗劇は、見ている者に痛快感を与え、ロードランナーの機敏さと運の良さに感嘆させられます。そして、最後にロードランナーが得意げに「ミッミッ！」と鳴きながら走り去り、「That's all folks!」の文字が表示され、物語は幕を閉じます。

この作品の魅力は、緻密に描かれたアニメーションと、予測不能な展開にあります。コヨーテの滑稽な失敗と、ロードランナーの巧妙な回避劇は、子供から大人まで、幅広い年齢層に楽しませる普遍的な魅力を持っています。また、アクメ社製品のユニークなデザインや、時代を感じさせる演出も、作品全体のユーモアを盛り上げています。

『ダッシュ・クラッシュ・バタンキュー』は、シンプルながらも奥深いストーリーと、忘れられないキャラクターたちによって、アニメーション史上に燦然と輝く名作として、これからも多くの人々に愛され続けることでしょう。 ロードランナーとコヨーテの追いかけっこは、これからも永遠に続くのかもしれません。

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