ダニエル・モロー・バリンジャー

ダニエル・モロー・バリンジャーについて

ダニエル・モロー・バリンジャー（Daniel Moreau Barringer、1860年5月25日 - 1929年11月30日）は、アメリカ合衆国の著名な地質学者であり、バリンジャー・クレーターの研究で特に知られています。彼の業績は地質学の発展に多大な影響を与え、今なおその存在は高く評価されています。

学歴と経歴

バリンジャーはプリンストン大学とペンシルベニア大学を卒業後、さらなる知識を深めるためハーヴァード大学とヴァージニア大学で地質学や鉱物学を学びました。1892年にはアリゾナ州で友人たちと共に金鉱と銀鉱の探査を行い、その結果として銀鉱を発見します。この成功は、彼の地質学者としてのキャリアの重要な足掛かりとなりました。

1902年に彼は、後に「バリンジャー・クレーター」と呼ばれることになる巨大なクレーターの調査を開始します。なお、当初はこのクレーターがガス噴火によって形成されたとされていましたが、バリンジャーは隕石の衝突によってできたものだと直感しました。彼は隕石由来の鉄が埋蔵されていると考え、その採掘を目指して「スタンダード・アイアン・カンパニー」を設立しました。

スタンダード・アイアン・カンパニーは1903年から1905年の間、クレーターを掘削し、隕石衝突による証拠を得ることに成功しました。この成果は地質学の分野において重要なマイルストーンとなり、バリンジャーは1906年に、ハーバード大学のBenjamin C. Tilghmanとの共同研究を通じて、アメリカ地質調査所において彼の業績を論文として発表しました。

バリンジャー・メダル

バリンジャーの地質学への貢献を称えるために、1982年には国際隕石学会によって「バリンジャー・メダル」が設立されました。このメダルは、衝突クレーターや太陽系小天体の衝突現象において顕著な業績をあげた研究者に贈られています。このメダルの設立は、バリンジャーと彼の息子であるダニエル・モロー・バリンジャー Jr.の功績を記念するためのものです。

バリンジャー父子が設立したバリンジャー・クレーター・カンパニーが、その設立と運営に関与している点も特筆すべきでしょう。

小惑星の命名

また、小惑星3693 Barringerは、バリンジャー・クレーターが小天体の衝突によって形成されたことを証明した彼の成果を記念して命名されました。この名称は、惑星科学者であるシューメーカー夫妻の提案に基づいており、彼の研究が月のクレーターの成因についても重要な示唆を与えたことを示しています。

総括

ダニエル・モロー・バリンジャーの業績は、現在に至るまで地球科学の発展に寄与し続けています。彼の名は、バリンジャー・クレーターの研究を通じて、地球外の現象に対する理解を深める一助となっており、その功績は決して色褪せることはありません。

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