ダン・フォートマン

ダン・フォートマンは、アメリカンフットボールの黎明期に異彩を放った人物です。選手としてシカゴ・ベアーズで活躍する傍ら、医師としての道を歩み、引退後も医療の現場で貢献しました。彼の二重のキャリアは、どのようにして実現したのでしょうか。

学生時代からプロ入りまで

1916年、ニューヨーク州で生まれたフォートマンは、コルゲート大学でアメリカンフットボールに打ち込みました。卓越した才能を持つ彼は、1936年のNFLドラフトでシカゴ・ベアーズから指名を受けます。しかし、フォートマンは同時に医学部への進学も目指しており、プロ入りか進学かという難しい選択を迫られました。

この状況を打開したのは、ベアーズのオーナー、ジョージ・ハラスでした。ハラスはフォートマンに対し、選手としての給与に加え、医学部の学費も負担することを提案したのです。この異例の申し出を受け、フォートマンは医学部とプロフットボール選手という二つの道を歩むことを決意しました。

医学部とプロフットボール選手の両立

フォートマンのプロ生活最初の4年間は、医学部との両立という困難なものでした。彼はベアーズの全体練習にほとんど参加できませんでしたが、その才能と努力でオールプロに選出されるほどの活躍を見せました。チームの中心選手として、NFL連覇に大きく貢献しました。

1940年には医学部を卒業し、医師免許を取得。その後もチームキャプテンとして、ベアーズを牽引しました。1943年には一時引退を表明しますが、チームからの強い慰留を受け、研修医としての活動と並行してチームに復帰、再びNFL制覇に貢献しました。

引退後

1943年シーズンを最後に、フォートマンは選手としてのキャリアに終止符を打ちました。引退後は医師として病院に勤務し、1947年から1963年までロサンゼルス・ラムズのチームドクターを務めました。選手としての経験を生かし、チームを医療面から支えました。

1965年、フォートマンはその功績が認められ、プロフットボール殿堂入りを果たしました。1995年に78歳で亡くなりましたが、彼の残した功績は今もなお語り継がれています。

ダン・フォートマンは、アメリカンフットボールの歴史において、類まれなる存在です。選手として、医師として、人々のために尽くした彼の人生は、多くの人々に勇気と希望を与え続けています。

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