ダービー展覧会 (1839年)

1839年ダービー展覧会の概要

1839年のダービー展覧会は、英ダービーで初めて行われた展覧会であり、地方の職工講習所を舞台に開催されました。この展覧会は、市民の知識を広めるために設立された講習所の理念を反映したものでした。講習所は1825年からすでに講演会や演奏会、展示会など、さまざまなイベントを企画しており、地域住民への教育的な役割を担っていました。

当時ダービーでは、産業革命が進行中であり、技術革新が次々と生まれていたものの、1830年代に入るとイギリスの製造業は他国からの競争に直面し、その優位性が揺らぎ始めていました。この現実に対処するために、議会では「職工のデザイン教育」が重要視され、1835年および1836年には、これを進めるための勧告がなされました。これは、各地に博物館や展示館を設立し、職工の技術向上を図るものとして受け入れられました。そして、ダービー展覧会の開催は、1837年に初めてマンチェスターで行われた同様のイベントに倣ったものであったのです。

この展覧会は、地域の職工講習所が新たに建設した講堂で行われ、その資金を集める目的も兼ねていました。職工講習所は1826年にはイングランドとスコットランドでほぼ100ヶ所に及んでおり、当初は職工に基本的な理論教育を提供していましたが、その後、一般市民に向けた教養教育へと役割がシフトしていったのです。こうした講習所は、社会的地位の高い聖職者たちによって設立されたことも特筆すべき点です。

また、ダービー展覧会では『職工講習所の室内』という手書きの彩色リトグラフが作成され、これはサミュエル・レイナーの絵が基になっています。この作品には、講習所の講堂が描かれており、「ギリシャ風の様式で非常に立派なシャンデリアが吊るされ、芸術的価値の高い絵画が展示されている」と解説されているのが印象的です。さらに、講堂の横壁にはジョン・ヘニングによるフリーズが配され、多くの作品が展示されたことがわかります。

展覧会には、ジョセフ・ライトや様々な分野の科学実験の器具、化石、さらには珍しい椰子の実などが展示され、その数は1,000点を超えていました。このような豊富な展示により、来場者数は96,000人以上に達し、講習所の経済的状況も大いに改善されました。

また、ダービー展覧会の成功は、近隣のレスターやノッティンガムといった他の都市にも影響を与え、翌年にはこれらの都市でも同様の展覧会が開催されることとなります。その際、鉄道の整備が進んでいたため、関係者の移動に際して列車が貸し切られることもあったといいます。

このように1839年のダービー展覧会は、展示内容の多様性や地域への影響から見ても、当時の技術と文化を結びつける重要な役割を果たしていました。ダービー博物館・美術館は、その設立に繋がる契機となったイベントの一つとなり、今も多くの展示品を所蔵しているのです。

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