チェリュースキン (蒸気船)

チェリュースキンの探検航海の歴史

概要

チェリュースキン（ロシア語: «Челю́скин»；英語: SS Chelyuskin）は、ソビエト連邦に属する蒸気船で、1933年から1934年にかけて北極海を航行しました。この船の目的は、北極海航路を通じて太平洋に至るルートの feasible（実現可能）性を確かめることでした。航海中に氷に閉じ込められた結果、1934年に沈没しましたが、この航海は北極海航路の商業利用を促進する基盤となりました。

建造と出港

チェリュースキンはデンマークのコペンハーゲンにあるバーマイスター＆ウェイン造船所で建造され、1933年の春に試験航海を行いました。当初は「レーナ」という名称でありましたが、探検の目的地である18世紀のロシアの探検家に敬意を表して「チェリュースキン」と改名されました。この船は1933年7月16日に出港、オットー・シュミットを指揮者として、北極地域の探検へと向いました。

探検航海

出発からひと月後の8月、チェリュースキンは112名の乗員を乗せてムルマンスクを出発しました。最初は砕氷船に助けられながら航行が予定されていましたが、流氷の影響を受けながらも航海を続けました。しかし、9月23日には青氷に閉じ込められ、完全に動けなくなってしまいました。この航海の途中、乗員たちは非常に厳しい状況に直面しましたが、しっかりとした準備をしていました。

流氷に囲まれたチェリュースキンは、そこで漂流を開始し、数ヶ月間という長期間、氷に閉じ込められ続けました。11月4日に氷の移動が幸運にも続き、船はベーリング海峡の近くまで進むことができました。ところがその後すぐに形勢が逆転し、船は再び北西へ流されました。1934年2月13日、チェリュースキンは大きな氷塊に衝突し、ついに沈没を余儀なくされました。

脱出と救助

沈没の直前でも、乗員たちは緊急の脱出計画を整え、船は沈む前に氷の上に安全に脱出を果たしました。最終的に104人が氷上に取り残されました。沈没のわずか二日後、モスクワでは救助のための特別委員会が組織され、航空機での捜索が開始されました。遭難した乗員たちは、限られた道具を使いながら、滑走路を作成し、航空機の救助を待ちました。

最初の航空機が到着したのは3月の初めであり、ようやく全員が救助されたのは4月のことでした。最終的な救助活動では様々なパイロットたちが活躍し、チェリュースキンの乗員は全員無事に救出されました。

評価とその後

チェリュースキンの探検は、結局北極を通じた航海ルートが商業的に実用できることを証明したため、ソビエト政府によって評価されました。この航海を早期に経たことで、北極海による航路の利用が1940年代まで進められることとなります。また、後の沈没船の捜索活動により、2006年に残骸が発見され、引き上げられることが期待されています。

まとめ

チェリュースキンの物語は、探検と冒険の精神、そして人間の不屈の意志を象徴するものです。彼らの勇気ある探検が北極海航路開発の道を切り拓きました。

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