チェンバーズ百科事典

チェンバーズ百科事典について

『チェンバーズ百科事典』（Chambers's Encyclopaedia）は、19世紀から20世紀にかけてイギリスで発行された代表的な百科事典であり、多くの分野における知識を提供しました。初版は1859年に創刊され、1979年まで発行を続けました。この百科事典は、創刊当初から英語圏において重要な地位を占めていました。特に中産階級や労働者層をターゲットにした初期の出版物から始まり、広く一般に利用されることとなりました。

初期の歴史

チェンバーズ社は1835年に『チェンバーズ・インフォメーション・フォー・ザ・ピープル』を発行し、中産階級や労働者層に向けた手頃な価格の百科事典を制作していました。この出版物は、庶民にとって有益な情報を提供することを目指しており、特に自己啓発に役立つテーマに焦点を当てていました。初年度には70,000部以上が売れたと言われており、その後のチェンバーズ百科事典の発展につながりました。

1835年から始まったこの流れは、1859年に正式な百科事典出版へと発展し、編集長代理のアンドリュー・フィンドレイターのもと、ドイツの「Konversations-Lexikon」を基にした内容が整えられましたが、単なる翻訳ではなく、独自の図版やデータが追加される形でした。初版は週1回のペースで580回に分かれて発行され、最終的には27000以上の記事が収録されました。

後の版と発展

1892年までに、チェンバーズ百科事典は新たな版を重ねており、各版で記事の見直しが行われました。特にアメリカに関する記事はアメリカ人が執筆しており、現地の出版社との協力により著作権が調整されました。このようにして、出版社はそれぞれの地域に合わせた知識の普及に寄与しました。

1944年にはジョージ・ニューンズ社が版権を取得し、1950年には全15巻の改訂版が発行されます。この新たな試みは大きな反響を呼ぶこととなり、特にイギリス中心の視点が色濃く反映された内容となったと評価されています。

この改訂版は多くの執筆者によって支えられ、内容の充実が図られました。6年をかけて制作され、2300名以上の執筆者が参加したこの百科事典は、知識の集積を象徴するものとして位置づけられるようになりました。

ペルガモン時代と現代

1966年にはペルガモン・プレスにより買収され、以後の版も改訂が行われましたが、1979年に最終版が発行され、絶版となりました。この最終版には12600ページ、28000件の記事が収載されており、広範な知識を網羅していました。

チェンバーズ百科事典はその内容や質において高い評価を受けており、特にユダヤ文学や実用科学などの分野での貢献が顕著です。数世代にわたり人々にインスピレーションを与え、知識の普及に寄与したこの百科事典は、今後も多くの人々にとって貴重な資料となり続けるでしょう。

参考文献

• - 『チェンバーズ辞書』
• - ウィリアム・チェンバースに関する文献

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