チキン (スラング)

チキン

「チキン（英: chicken）」は、特にアメリカで使用されるスラングで、臆病者または勇気のない人を侮蔑的に指す言葉です。この表現は、「チキン野郎」とも言われることがあり、意味は同じです。

概要

日本語でいう「腰抜け」に相当するこの言葉の背景には、少々独特な話があります。「チキン」の由来は、ヒトが寒さや恐怖を感じるときに皮膚が反応し、いわゆる『鳥肌』が立つ現象と関連しています。この際の様子が、まるでニワトリの羽根がむしられたように見えることから、臆病な行動をとる人を「チキン」と呼ぶようになったと考えられています。

また、ニワトリは周囲の状況に敏感で、常にキョロキョロと周囲の様子を伺いながら行動する動物です。このことが、自分の身を守るために周囲を気にする臆病者のメタファーとして使われることになりました。さらに、両拳を胸の前に置き、肘を上下させるニワトリの口真似のジェスチャーも、侮辱的な意味合いで使われることがあります。

とはいえ、実際の鶏は闘鶏に使用されることがありますので、必ずしも臆病な動物ではありません。実は、ニワトリには好戦的な特性があることも知っておく必要があります。

用例

このスラングには、いくつかの関連した用語があります。

• - チキンホーク: この言葉は、タカ派的な発言をする一方で、戦争に参加しない人を指します。
• - チキン利食い: 株式やFX取引において、少しでも利益を得ていると不安になり、思わず利確（ポジションを閉じること）をしてしまうことを指します。
• - チキンゲーム（チキンレース）: 度胸を試す行為を指す言葉で、ゲーム理論においては、相手が譲歩しなければ双方が破綻する状況を示します。
• - チキンPK: オンラインゲーム内で、経験の浅いプレイヤーを狙って攻撃する行為を意味し、特にペナルティを避けるために卑怯な手段を好むプレイヤーを非難する際に使われます。

映画『バック・トゥ・ザ・フューチャー』には、主人公の家系が「チキン」と呼ばれることに反応して挑発に乗る重要な場面が描かれています。また、プロレスラーの小川直也は「I'm chicken.」と書かれたTシャツで知られています。

同性愛スラング

さらに、「チキン」は英語圏の同性愛者男性において、若くて経験の浅いゲイを指す言葉としても用いられます。これは、性に対する未熟さを暗示するものです。

まとめ

このように、「チキン」という単語は一見シンプルなスラングのように見えますが、その背後には興味深い歴史や多様な使われ方があります。臆病者を指す言葉としての使われ方から、特定の文脈における専門用語まで、様々なニュアンスが含まれていることを理解することで、言葉の豊かさを感じることができるでしょう。

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