チゴハヤブサ

チゴハヤブサ（稚児隼）

チゴハヤブサ（学名：Falco subbuteo）は、ハヤブサ目に属する鳥で、サイズ的にはハヤブサよりもやや小型であることが、その名の由来となっています。「稚児」という名前は、子どもや幼児を意味し、この鳥がどれほど小さいかを象徴しています。

分布

チゴハヤブサはアフリカ大陸とユーラシア大陸に広く分布しています。この鳥は繁殖期にユーラシア大陸の北部やアフリカ北部に生息し、冬になるとより温暖なユーラシア南部やアフリカへと移動します。日本では、主に北海道や東北地方北部に夏の渡り鳥として訪れ、繁殖を行いますが、その数は決して多くありません。また、本州中部以南の地域でも、冬に越冬する個体が見られることがあります。渡りの時期には、南方へ向かう途中の個体が観察されることもあります。

形態

チゴハヤブサの体長は、オスが約31センチメートル、メスが約35センチメートルに達します。そのため、一般的にはハヤブサよりも小型で、その特長的な背面や翼の羽毛は青味を帯びた灰色です。眉間や喉周り、首の側面、腹部は白色で、胸から腹にかけては黒い縦縞が入ります。頭部の羽毛は黒く、目の周りの羽毛は黄色を呈しています。また、これらの鳥は長い翼を持ち、その先端は尖っています。興味深いことに、雌雄は外見上ほぼ同色です。幼鳥は下腹部が白いですが、成長するにつれて赤味を帯びることがあります。

生態

この鳥は森林や草原、農耕地など比較的開けた場所に生息し、平地から山地までの環境でよく見かけられます。チゴハヤブサは通常、単独またはペアで行動します。その食性は動物食であり、大型の昆虫や小型鳥類、さらにはコウモリなども捕食します。捕らえた獲物は、定めた食事場所で食べることが多いです。

繁殖時期になると、この鳥は樹上に木の枝を組み合わせて皿状の巣を作ることが一般的です。時にはカラス科の古い巣や小型のタカ類の古巣を利用することもあります。日本では、主に5月から6月にかけて、1回に2〜3個の卵を産むことが観察され、主にメスが抱卵を行い、その間オスが狩りを担当します。卵の抱卵期間は約28日、巣立ちまでの期間は約30日です。その後、親から独立するまでには30〜40日を要します。成熟には約2年かかります。

亜種

チゴハヤブサには、二つの亜種が存在しています。これにより、さまざまな環境や条件に適応した形での生存が可能となります。

参考文献

1. 『原色ワイド図鑑4 鳥』、学習研究社、1984年
2. 『小学館の図鑑NEO 鳥』、小学館、2002年
3. 山渓カラー名鑑『日本の野鳥』、山と渓谷社
4. 『動物大百科7 鳥類I』、平凡社、1986年

このようにチゴハヤブサは、繁殖や生活様式、さらには適応能力の面で多面的な特性を持つ、興味深い鳥です。

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