チチタケ

チチタケ（乳茸、Lactifluus volemus）

チチタケは、ベニタケ目ベニタケ科に属する中型のキノコで、主に北半球の温帯以北の地域に分布しています。このきのこの名称は、傷をつけると白い乳液が出ることに由来し、日本では特に栃木県で食用として使用されています。地域によって異なる呼び名があり、たとえばチタケ、ドヨウモタシ、アカドヨウなどがあります。最近では、学名も変更され、Lactifluus volemusとして広く認識されています。

生態

チチタケは夏から秋の間、さまざまな樹種の林床で見られます。特にブナ科の広葉樹林や針葉樹林で群生し、真夏に活発に発生します。外生菌根菌の性質を持ち、樹木と共生関係を保ちつつ成長します。

形態

チチタケの傘の直径は5から12センチメートルで、橙黄色から茶色、赤茶色といった色合いを呈します。傘は中央が少しくぼみ、表面はビロード状の感触があります。幼菌の段階では丸みを帯びた形状をしており、その後成長すると漏斗状に開きます。ひだは密集しており、初めは白色ですが古くなると黄色がかることがあります。乳液を出す際には、甘みがあるもののやや渋みがある特性があり、傷をつけるとすぐに褐色に変わることがあります。

食用

チチタケは食用に適しており、特に栃木県では「ちたけうどん」や「ちたけそば」といった郷土料理で人気があります。ただし、食感がぼそぼそとしているため、好みが分かれることもあります。調理法によっては出汁として利用される場合もあり、特にナスとの相性が良いです。また、ヨーロッパでは一般に食用として流通している地域も存在します。

放射性物質について

チチタケは放射性物質を蓄積しやすい性質があるため、2011年の東日本大震災後には、福島県で大規模な汚染が報告されました。栃木県でも放射性物質の検出が確認され、各県は収穫や消費の自粛を推奨しています。

類似種

チチタケに似たものとして、ヒロハチチタケやチリメンチチタケがあり、それぞれ異なる特徴を持っています。また、注意が必要なニセクロハツやドクササコなども存在し、誤食の危険性があるため、よく確認することが重要です。

まとめ

チチタケはその独特な風味と栄養価から、日本の山村での食文化に深く根付いています。しかし、放射性物質の影響を受ける可能性もあり、注意が必要です。荒廃した林の影響で地域内のチチタケが減少していることから、これからも持続可能な採取が求められています。

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