チャリオット (特殊潜航艇)

チャリオット：第二次世界大戦の人間魚雷

チャリオットは、第二次世界大戦中のイギリスにおいて運用された特異な兵器であり、その正体は人間魚雷です。この兵装は、潜水艦から発進し、任務を遂行するために2名のフロッグマンと呼ばれる特殊部隊員が搭乗しました。彼らは、敵艦の水線下に爆発物を設置し、その後、潜水艦へと帰還するという危険な任務を担っていました。

設計の概要

チャリオットには、主に2つのバージョン、Mark IとMark IIが存在します。まず、チャリオットMark Iは、全長が6.8メートル、全幅は0.9メートル、全高は1.2メートルという寸法を持ち、総重量は1.6トンでした。この人間魚雷は、最大27メートルまで潜航でき、航続時間は約5時間でしたが、実際の距離は水流の影響により変動することがありました。操縦桿は特徴的な形状で、取り外し可能な爆薬は約270キログラム（600ポンド）に達するもので、34隻が建造されました。

一方、チャリオットMark IIは、全長9.3メートル、全幅0.8メートル、全高が1メートルです。総重量は2,359キログラムに達し、最高速は4.5ノットとされています。また、Mark IIの航続時間は全速で5時間から6時間となり、こちらも2名の搭乗員が背中合わせに配置されました。爆薬の搭載量はMark Iの2倍に当たる約540キログラムで、建造された数は30隻です。どちらのタイプも、サマセット州バースにあるストサート・アンド・ピット社によって製造されました。

実戦での投入

チャリオットの実戦初運用は、1942年10月の「タイトル作戦(Operation Title)」であり、この作戦ではドイツの戦艦「ティルピッツ」を攻撃しましたが、結果としては失敗に終わりました。実際の戦局におけるチャリオットの運用は困難を極めました。

成功した作戦として特筆すべきは、1944年10月28日から29日にかけて実施された「シャム作戦」です。イギリス艦HMSトレンチャントから発進したMk IIチャリオットには、フロッグマンとしてトニー・エルドリッジ中尉が指揮をとる2名が搭乗し、日本軍の支配下にあるシャム・プーケット港で2隻の艦艇を沈めるという成果を収めました。これはチャリオットが実戦で遂げた唯一の完全成功例とされています。

関連項目

当時の戦術や技術として、同様の役割を果たす「ネガー」という特殊潜航艇も存在しました。これらの兵器は、海戦や特攻作戦において重要な役割を果たし、戦局に影響を与えました。

参考文献

チャリオットに関する情報は、さまざまな文献や歴史的な記録に基づいて詳細に分析されており、その特異な運用方法と戦果は、今なお多くの研究者によって関心を持たれています。

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