チャンス (1979年の映画)

チャンス：純粋な魂が織りなす社会風刺劇

1979年公開のアメリカ映画『チャンス（原題：Being There）』は、ハル・アシュビー監督による社会風刺コメディです。ピーター・セラーズ、シャーリー・マクレーン、メルヴィン・ダグラスらが出演し、ニーチェの『ツァラトゥストラはかく語りき』を思わせる、社会への痛烈な皮肉とユーモアが凝縮された作品として知られています。

知的障害を持つ庭師の、予期せぬ運命

主人公は、読み書きができず、知的障害を持つ庭師、チャンス。長年住み込みで働いていた屋敷の主人が亡くなり、メイドのルイーズに促される形で、初めて屋敷の外の世界へ飛び出します。そこで高級車に巻き込まれたのをきっかけに、富豪のイヴと出会い、彼女の邸宅に招かれます。

イヴの夫、経済界の大物ベンジャミンは、チャンスの古風で丁寧な言葉遣いを、独自の経営哲学と誤解。チャンスの何気ない言葉が、経済や政治の専門用語に聞こえ、大統領や財界人にまで紹介されることになります。

誤解と幸運が交錯する世界

チャンスの発言は、常に誤解され、その純粋な言葉が、かえって人々の心を掴んでいきます。大統領はチャンスの言葉に政治的アドバイスを読み取り、メディアはチャンスの謎めいた経歴に注目。CIAやFBIが関与した人物だと噂が広がるほど、チャンスは国民的英雄になりつつありました。

一方、チャンス自身は、テレビ番組や社交界の華やかな世界に戸惑いながらも、本質的には無垢で、周りの状況を理解していないまま、自然体で振る舞います。彼の言葉には、深い意味が読み取られることもあれば、単なる偶然によるものもあります。その曖昧さが、周りの人々の期待や想像力を掻き立て、事態をさらに複雑にさせていくのです。

人生の真実と死の影

ベンジャミンは、チャンスとの交流を通して、人生や死について深く考えさせられ、穏やかな日々を送ることができるようになります。しかし、ベンジャミンは病に倒れ、死期が近づいてきます。ベンジャミンの死を目の当たりにしたチャンスは、初めて悲しみの感情を知り、涙を流します。それは、彼が初めて人生における死の意味を理解した瞬間でした。

エンディングと社会への問いかけ

ベンジャミンが亡くなった後、チャンスは予想外の展開に巻き込まれていきます。大統領選の候補に祭り上げられそうになる中、彼は水面を歩くように静かにその場を去ります。ベンジャミンの「人生とは心の姿なり」という言葉が、映画の余韻をさらに深めます。

映画のエンディングは、通常とは異なる演出がなされており、ピーター・セラーズが自身の演技について語る様子が映し出されます。これは、映画全体を通して描かれた、社会の欺瞞や誤解、そして人間の心の複雑さを象徴的に表現していると言えるでしょう。

数々の受賞歴と社会への影響

『チャンス』は、アカデミー賞助演男優賞（メルヴィン・ダグラス）、ゴールデングローブ賞主演男優賞（ピーター・セラーズ）など、数々の賞にノミネート、受賞しました。現代社会の様々な問題を、ユーモアと皮肉を交えて描いた本作は、公開から長く経った今でも、多くの人々に考えさせられる作品として愛され続けています。

哲学、宗教、政治、経済など、様々な要素が絡み合い、複雑な現代社会を巧みに風刺した『チャンス』。その奥深いメッセージは、観る者それぞれの解釈によって、新たな意味を見出すことができるでしょう。

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