チャールス・リチャードソン

チャールズ・レノックス・リチャードソン

チャールズ・レノックス・リチャードソン（1833年4月16日 - 1862年9月14日）は、19世紀後半に活動していたイギリスの商人であり、特に上海を拠点として商業に従事していた人物です。彼は生麦事件において悲劇的な運命に見舞われ、これによって日本とイギリスの間に歴史的な出来事が引き起こされました。

生涯の始まり

リチャードソンはロンドンで生まれました。父の名前はチャールズ・リチャードソンで、母はルイザ・アン・レノックスでした。彼には二人の姉と一人の妹がいました。1853年にサザンプレス港から船出し、上海へと渡った彼は、商社を設立し、僅か数年で商業活動を成功させました。これにより、彼は上海において有力な商人の一人となりました。

1862年、リチャードソンはイギリスへ帰国する準備をしていましたが、その過程で観光目的で日本を訪れました。この時、彼は上海で知り合った横浜の商人ウッドソープ・クラークと再会し、また別の友人であるウィリアム・マーシャルも合流しました。彼らはともに川崎大師を訪れるための旅に出かけることにします。

生麦事件

旅の途中、彼らは生麦村で島津久光の行列に遭遇しました。リチャードソンは馬に乗ったままその行列に無遠慮に入ってしまい、これに激怒した薩摩藩士の奈良原喜左衛門に無礼をとがめられました。結果、彼は重傷を負うことに。その後、逃げようとしましたが、落馬してしまい、追いかけてきた薩摩藩士に最終的に止めを刺されるという残酷な運命を辿りました。この出来事が、生麦事件と呼ばれることになります。

英国の反応

リチャードソンの殺害に対し、イギリス本国は大いに反響を呼びました。代理公使であったジョン・ニールは、薩摩藩と江戸幕府に対して賠償金として10万ポンドの支払いを求め、さらに犯人の引渡しも要求しましたが、薩摩藩はこれを拒絶しました。この拒絶が原因となり、薩英戦争が勃発するという結果を招くことになります。

性格と評価

リチャードソンの性格については、親孝行で物静かな人物であったとする意見もある一方で、同時代のイギリス公使フレデリック・ブルースは冷淡な評価を下していました。ブルースは、彼の行動に対して懐疑的であり、本国の外務大臣に対する通信の中でリチャードソンに関する厳しい見解を述べています。

オランダ人医師のヨハネス・ポンぺ・ファン・メーデルフォールトは、帰国の途上でハーグにいる彼の叔父に出会った時、面白い反応を記録しています。このように、リチャードソンの人生と行動は、その時代の国際的な緊張を反映する重要な要素の一つとされています。

結論

チャールズ・レノックス・リチャードソンの物語は、商人としての成功とともに、歴史が動く瞬間に巻き込まれた悲劇的なものでした。彼の事件は、さまざまな国との緊張状態が続く中で、貿易と外交の複雑さをも浮き彫りにしています。

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