チャールズ・J・ギトー

チャールズ・ジュリアス・ギトーの人生

チャールズ・ジュリアス・ギトー（1841年9月8日 - 1882年6月30日）は、アメリカ合衆国の聖職者、作家、法律家であり、特にジェームズ・ガーフィールド大統領を暗殺したことで有名です。その生涯は、波乱万丈であり、数々の出来事に彩られています。

生い立ち

ギトーはイリノイ州フリーポートに生まれました。彼は6人兄弟の四男であり、フランス系ユグノーの名家に育ちました。1850年に家族と共にウィスコンシン州に移り住みましたが、1855年には母を失っています。彼の青年期には、祖父からの相続金を利用して進学を目指しますが、ニューヨーク大学の入学試験に失敗。その後、アンアーバー高校でしばらく勉強を試みますが、最終的には断念します。

1860年には、父が関与しているユトピア的宗教団体「オナイダ・コミュニティ」に参加します。この教団は集団結婚をしており、ギトーは5年間このコミュニティで独身生活を送りました。この時期、彼は「チャールズ・ギトート」と名乗ることになり、教団を離れた後、日刊新聞を創刊しようと試みますが、これも成功しませんでした。

暗殺者としての道

シカゴで弁護士資格を取得した後、ギトーは神学に興味を持ちますが、出版した書籍は他の著作を剽窃したものでした。1877年からは説教者として奔走し、1880年には政治家を志すようになります。特に1980年の大統領選挙でガーフィールドが当選した後、自分がその成功に寄与したと信じ、大使職を求めましたが、思うようにはいきませんでした。

1881年、遂に彼はガーフィールドを暗殺する決意を固めます。15ドルを借り、回転式拳銃を購入して狙撃の準備を進めました。最終的に、1881年7月2日、ボルチモア・ポトマック鉄道駅でガーフィールドを背後から狙い撃ちました。この事件は、彼が「支持者の中の支持者」と言ったことでも広く知られています。ガーフィールドは銃撃から11週間後に亡くなりました。

裁判と処刑

ガーフィールドの死後、ギトーは殺人罪として告発され、裁判が開始されますが、彼は自らを弁護しようと主張します。精神鑑定では、彼の精神状態は「先天的な脳の奇形」に起因するものと判断されましたが、ギトーはこの診断に異議を唱えます。裁判中の奇行が彼の名をさらに有名にし、メディアは彼の行動をセンセーショナルに取り上げました。

1882年1月には死刑を求刑され、彼の発言は公判を混乱させることもありました。最終的に、1882年6月30日にワシントンD.C.で絞首刑にされることとなりました。彼は大統領暗殺者の中で最も長生きした者となり、処刑前の最後の瞬間まで注目を浴び続けました。

大衆文化の中での影響

ギトーの人生は、その後の文学や演劇でも取り上げられ、例えばミュージカル『暗殺者』では彼の物語が表現されています。彼の行動はアメリカの歴史にも大きな影響を及ぼし、今なお多くの人々によって語り継がれています。

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