ツベルクリン

ツベルクリンについて

ツベルクリン（ドイツ語: Tuberkulin、英語: tuberculin）は、結核菌感染の診断に使われる特定の抗原です。この抗原は結核菌に感染した場合だけでなく、BCG接種の影響によっても反応を示すため、BCGが広く行われている地域では結核の診断手法としては用いられません。

歴史的背景

ツベルクリンは1890年にドイツの科学者ロベルト・コッホによって発表されました。コッホは結核菌からグリセリンを使って抽出した蛋白質(PPD)を基にツベルクリンを開発しましたが、最初は結核の治療を目的としていました。しかし、その効果は期待されたほどではなく、後にクレメンス・フォン・ピルケがこの抗原を用いて、結核菌感染者における過敏反応の存在を発見しました。この観察により、ツベルクリンを利用した皮膚検査が、結核感染の診断に役立つことが明らかになりました。

日本では、かつてツベルクリン反応検査が乳幼児や小学生を対象に行われ、陰性者に対してBCG接種が実施されていました。しかし、2005年の法改正により、この検査は廃止されました。現在は、BCG接種が生後1歳までの乳幼児に対して直接行われています。

ツベルクリン反応検査

ツベルクリン反応検査は、ツベルクリン溶液を皮内に投与した後、48時間経過した時点で接種部位の発赤の直径を測定することで実施されます。この検査法は100年以上の歴史を有していますが、その結果の正確性は検査を行う集団の結核感染の蔓延度によって大きく変動します。

具体例として、感染率が20%の集団で実施すると陽性的中率は92%になりますが、感染率が1%の集団では陽性的中率が33%に低下することが報告されています。このように、ツベルクリン反応検査の結果は感染の実態に大きく依存するため、他の診断法と併用することが重要です。

さらに、QFT-2G検査などの精度の高いテストでは、陰性者の中で70%がツベルクリン反応検査で陽性の結果を示すことがあるため、特に注意が必要です。

現在のツベルクリン検査

アメリカでは「マントゥーテスト」として知られるツベルクリン検査が現在も行われており、ここでは精製されたツベルクリン（純蛋白誘導体、PPD）が利用されています。イギリスでも同様に2005年まで「ヒーフテスト」と呼ばれる方法が使われていましたが、現在はマントゥーテストに変更されています。

精製ツベルクリン(PPD)の製造方法

精製ツベルクリン（PPD）は、結核菌を合成培養液で培養し、その後殺菌、濾過、濃縮し、硫酸アンモニウムで沈殿させる工程を経て製造されます。その後、脱塩や凍結乾燥を経て、数百種類の異なる蛋白質が含まれる混合物が得られます。

まとめ

ツベルクリンは結核診断において重要な役割を果たしていますが、その使用にはいくつかの制限があります。特にBCG接種の影響を受けるため、その結果を解釈する際には注意が必要です。結核の診断は他の検査と併用して行うことが望ましいとされています。

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