ティーガー (航空機)

ティーガー（Tiger）攻撃ヘリコプター

ティーガーは、フランスと西ドイツが共同で開発した攻撃ヘリコプターで、ユーロコプター（現在のエアバス・[[ヘリコプターズ]]）によって設計され、製造されています。この機体は、フランス陸軍とドイツ連邦軍によって用いられ、優れた性能を誇ることで知られています。

開発の背景

1970年代、フランス陸軍と西ドイツ陸軍は、それぞれの軽攻撃ヘリコプターの後継機の必要性を感じ、本格的な攻撃ヘリコプターの研究を始めました。両国の要求性能や機体の規模が似通っていたため、1984年に共同開発の基本合意が成立しました。フランスと西ドイツは、ユーロコプターGIEを設立し、本格的な開発に着手しました。

当初、各国での要求に基づいて3つの型が決定されましたが、改正を経て1989年にはティーガーへの開発契約が交わされました。1998年には、それぞれ80機の初期発注が決定され、機体はオーストラリアやスペインでも導入されました。

実戦での活躍

ティーガーは、2009年にアフガニスタンに配備され、現地のターリバーンに対する軍事任務を遂行しました。運用開始から数年以内に、1,000時間を超える飛行時間を記録しましたが、2011年には損傷事件も発生しました。運用状況が問われる中、保守費用の高騰が懸念され、各国での退役が議論されるようになりました。

退役の動向

2023年には、ドイツ国防省が2038年までのティーガーの全廃を発表し、エアバスH145Mに置き換えることを決定しました。このH145Mは、汎用ヘリコプターとして開発されたもので、攻撃ヘリとしての能力も持ち合わせていますが、能力不足が指摘されています。また、オーストラリア陸軍も2040年までにティーガーの運用を終える方針を示し、後継機としてAH-64Eアパッチ・ガーディアンを導入するとしています。

フランスとスペインは、ティーガーの近代改修に前向きであり、さまざまなアップグレード案が進行中です。このように、運用国ごとに異なる展望が示されているのが現状です。

機体の構造

ティーガーは、複合材料を多用した機体構造が特徴で、約80%がカーボン複合材料で製造されています。操縦室は縦列複座式で、外的環境に対応する高度な換気システムと冷暖房を完備しています。また、兵装電子システムには任務器材パッケージが組み込まれ、様々な気象条件下での操縦を可能にしています。

派生型

ティーガーは、各国の要望に応じた複数の派生型が存在します。フランス陸軍向けのHAPやHAD、オーストラリア陸軍のARH、ドイツ陸軍のUHTなどがあり、それぞれ異なる任務を担います。これにより、ティーガーは多様な運用ニーズに応える柔軟性を持っています。

まとめ

ティーガーは、開発から数十年が経過しますが、その性能と派生型の多様性から、現在も多くの運用国で活躍し続けています。しかし、新しい技術の進歩や他国の機体との競争が影響し、各国の運用方針には変化が訪れています。将来的には、ますます多様化する軍事環境に適応するための投資が求められるでしょう。

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